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| 發現STAP細胞的小保方晴子（神戶市中央區） |
小保方是在1990年代日本採用「寬鬆教育」的環境下長大的。當時學校並不太要求學生努力學習，而是很重視課外活動。採取寬鬆教育是由日本對灌輸式教育培 養不出學生的獨創性進行反省開始的。不僅如此，小保方還是通過「AO (Admissions Office)考試」進入的早稻田大學。AO考試方式與根據學生學科考試成績決定是否錄取的一般考試不同，它是根據學生提交的報考理由書、面試和小論文等 來決定是否錄取。由於認識到不能僅憑高中的成績和入學考試來判斷學生的優劣，越來越多的學校開始採用這種錄取方法。
小保方在大學學的是應用科學，進入研究生院後才開始著手研究她本來想研究的「再生醫療」。在攻讀研究生期間，小保方赴美國哈佛大學留學，獲得了此次的重大 發現。動物的細胞無法變成萬能細胞一直被視為生物學的常識，而主攻化學的小保方並不被「常識」束縛，反復進行各種實驗。在英國科學雜誌《自然》上刊登論文 遭到拒絕之後，小保方仍然繼續收集各種實驗數據，再次進行挑戰，最終在此雜誌上成功地刊登了論文。
筆者曾在日經中文網的專欄中討論過教育方式。《知識越多越反動》一文著重介紹了日本寬鬆教育的好處。《體育社團培育一流經營人才》一文強調了愛運動的學生具有戰略性的思維模式、不服輸的堅韌精神以及與別人協作的社會性。《漢字、創造力和諾貝爾獎》一文指出雖然日本不重視獨創性很令人遺憾，但重視獨創性的美國卻會經常對日本人的獨創研究給予高度評價。
此次小保方的情況符合上述所有事例。即使對筆者的文章持懷疑態度的讀者，如果了解了小保方的經歷和她的發明也會多少認可我的觀點。當然，寬鬆教育導致日本 學生學習能力下降的事實不可否認，通過AO考試被錄取的學生因學習能力較弱跟不上大學授課的問題也很嚴重。
日本推進教育改革是為了響應時代的呼聲。日本在1980年代告別了利用歐美開發的技術大量生産産品的經濟上升期。社會越來越需要生産與高成本和不斷上升的日幣相符合的獨創性産品。如果不從教育開始做出根本改變，再怎麼提倡高附加值産業也不可能拿出任何成果。
中國大學考試採用的是全國統一考試標準，也就是所謂的高考。重點大學會錄取考試成績排在前面的學生。結果，考上重點大學的學生使用的都是同樣的教材、背誦 同樣的內容、擁有同樣的學習環境。這種選拔方式對於高中時代熱衷於課外活動的學生並不有利。這樣一來，大學也許會錯失富有個性和創造力的人才。
筆者想建議中國的大學實施第2次考試。高考成績只用來作為一種參考，各大學自主命題進行第2次考試，並根據學生的第2次考試成績決定是否錄取。比如希望招 理科人才，可以在第2次考試中加大數學和物理題的難度。如果是招文學專業的學生，可以讓學生寫小説。化學和生物專業還可以讓學生提交實驗報告。採取優先錄 取體育和藝術特長生的制度也不失為一個好辦法。
當然實現上述想法可能會很困難。由於第2次考試製度費時費力、短期內並不會看到成果，因此會很難獲得廣泛支持。改革成果很可能要在10年、20年以後才能 顯現出來。由於統一考試標準的崩潰，一貫重視全國統一教育和大學管理的部門也一定會強烈反對。另外還有聲音擔憂改革會導致高中生不努力學習，日後會像日本 一樣學習能力出現下滑。
即便如此，中國也跟日本一樣，光是空喊結構改革、結構改革是無法培育出高附加值産業和企業的。中國靠抄襲歐美和日本的産品保持經濟持續增長的時代也已接近 終結。中國應當在認識到弊害的基礎上嘗試推進教育改革。在改革中如果發現問題可以再做微調，像日本一樣重新增加學生的學習內容。
「十歲神童，十五歲天才，過了二十歲就只是普通人」。 這句話是用來諷刺那些只會死記硬背的聰明頭腦。你的身邊是不是也有很多這樣的「神童」呢？
作者村山宏為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員，本文僅代表個人觀點