WhatsApp值錢的啟示

 

Facebook以天價（190億美元，約1482億港元）收購WhatsApp，財務利弊的事暫且不談，倒是WhatsApp的值錢，給我們的創意創業帶來很大啟示。

WhatsApp的冒起只是數年間的事。當時，一個業界朋友對我說，這樣的公司沒利潤。事實上，WhatsApp取代了SMS，打掉電訊公司的一大收入來源，但自己沒什麼收入，單靠1美元的下載，不可能賺大錢。言下之意，這位香港朋友就不會投資這樣的公司。
掌握通訊關係圖
這 亦令我想起一件事。2000年一位VC（Venture Captial，風險投資）朋友對我說，他剛從深圳回來，看過一間公司，開價pre-money（注資前市值）僅100萬元，50萬便可入股一半。那為什 麼他沒有入股？他說，該公司知識產權有問題，軟件是仿冒ICQ的，而且不知利潤何來。我已忘記了當時我怎樣回答他，也不好事後孔明。上周收市，這公司每股 500多元，市值超過萬億。
WhatsApp值錢之處，在於他們掌握了全世界誰在跟誰通訊這樣的關係圖，根據社會學的網絡理論，可掌握人際的組合和言論的相互影響，那當然值錢。騰訊（700）為何值錢，看財經版詳盡報道，不用我來分析。問題是，我們事前怎會知道？
可能，這不是走漏眼的問題，未來着實超乎我們的想像。變化引來更多的變化，我們推算的能力雖然不斷增強，但事物複雜化的速度更快，始終有些事情在我們掌握之外。所以，創業者所能依靠的，只有自己的勇氣、能力、時機（還有上帝的關顧）！
造就別人創意
當 年造就WhatsApp的還有iPhone手機。蘋果公司不單自己有創意，還成就其他開發者的創意（蘋果宣布iPhone的場合名為WWDC，全稱 Worldwide Developers Conference，可見對開發者的重視）。WhatsApp大賣，蘋果創辦人Steve Jobs想必在天也老懷安慰。
下次，當有小公司來敲你的門，或有創新計劃放在你面前，先放下你的MBA身段、iBank的來頭、長勝的經歷，還看看可否開放你一點的空間，造就別人的創意，那你就跟Steve Jobs看齊了。
將來，我們要投資的，是要能創造全新價值觀的公司，而這，可能是我們想像不來的。
馮文
資深IT人，從事電腦、媒體及政策研究，遊走程式與文字之間，近年亦參與大學教研工作。