近年來，朝鮮通過做生意而積累大量錢財的新興富裕階層有所增加。朝鮮領導人金正恩對於難以掌控的市場交易越來越感到焦慮。在嘗試推進貨幣改革的背後，可以看到打擊實力不斷增強的新興富裕階層的意圖。
打擊非法積蓄錢財
朝鮮當局發行了新的面額為5000朝鮮元的紙幣。韓國國家情報院的報告稱，5000朝元舊紙幣的正面是已故金日成主席的頭像，但新紙幣則描繪了位於妙 香山的國際友誼展覽館（編者注：國際友誼展覽館是朝鮮為收藏和展覽各國送給金日成、金正日等禮物而建立的展覽館）等。換句話説，金日成頭像已從最大額紙幣 上消失。因此，有觀點認為，這是為今後發行印有金日成和已故金正日總書記頭像的1萬朝元紙幣做好了準備。
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| 舊版面額5000朝鮮元的紙幣上印有金日成的頭像 |
這令人聯想到2009年11月朝鮮強行推進貨幣改革（改變貨幣面值單位）以及之後引發的巨大混亂。
當時金正日突如其來地實施了自1959年以來時隔50年的貨幣改革。強行要求按100舊朝元兌當時的1新朝元的比例進行兌換，並將可兌換金額上限定為10萬朝元。另一方面，為了平息民眾的不滿，還採取了維持工資水平不變，將新貨幣的實際價值提高至100倍的措施。
朝鮮當時處於慢性通貨膨脹狀態下，朝元的信用在逐漸下降，在市場上，普遍以人民幣和美元等外匯進行交易。朝鮮領導層在推進貨幣改革的同時，還命令禁止 外匯交易和關閉綜合市場。其意圖是逼迫構建了自主的商品流通網路並主導自由商業交易的「新興富裕階層」拿出自己積累的外匯，同時迅速將充滿大量中國産品的 綜合市場置於當局管理之下。
但是，這一意圖很快落空。由於生意人預測價格上漲進而囤積商品，並拒絕以即將淪為廢紙的舊紙幣進行交易，物價很快就出現暴漲。結果發生了超過實際已增加至100倍的工資水平的惡性通貨膨脹。
朝鮮領導層的錯誤判斷在於，佔人口80%以上的平民對市場的依賴已經達到超出預想的程度。除了首都平壤等城市之外，朝鮮的配給制度已經崩潰。因此平民 只能從綜合市場購買糧食和生活必需品，關閉市場成了威脅民眾生存的事態。此外，兌換金額限制直接打擊了民眾省吃儉用積攢的、僅有的一點點壓箱底的現金。
民眾的抗議擴大至全國各地，結果當局在僅僅3個月後就被迫取消了關閉市場和禁止外匯交易等舉措。金正日追究樸南基等高官的責任，並處以刑罰。此外，時任總理金英逸也不得不罕見地公開道歉。貨幣改革的失敗僅僅留下了導致貨幣信用進一步下降的後果。
對資本主義紮根感到焦慮
自那之後不到5年。新就任朝鮮最高領導人的金正恩正在全力嘗試恢復配給制等經濟重建舉措，但尚未取得明確的成果。另一方面，自由的市場交易已在地方的 各個角落生根發芽，周邊生意的範圍進一步擴大。有觀點認為朝鮮生意人等新興富裕階層正在逐漸積蓄錢財。實力強大者的影響力越來越大，甚至已有能力壟斷市 場，操縱價格。
韓國《中央日報》報導過韓國電視劇和電影等正大量流入朝鮮的現狀。從事複製和銷售韓國電影、電視劇視頻的業者正在賺取大量金錢。由於通過保存在USB記憶體和SD卡中加以攜帶，查處起來非常困難。
民眾能夠從市場購買糧食，饑餓問題也變得不再突出，因此表面看來，經濟顯得日趨穩定。但是，「黑市經濟」在不受領導層意志控制的情況下落地生根，金正恩越來越擔心有可能威脅現有體制的「資本主義文化」的流入已經變得難以阻止。
為了維護現有體制，積極進行經濟重建的金正恩將在外交領域加強攻勢，例如隨著日朝磋商的推進，誘使日本部分放寬對朝單獨制裁等。另一方面，在內政領 域，越來越有可能把目光瞄準「打擊新興富裕階層」，借助與上次失敗的貨幣改革不同的形式，重新摸索推進貨幣改革。是僅僅發行1萬朝元紙幣？還是正在考慮採 取攫取新興富裕階層資金的新舉措？人們正在注視著朝鮮的下一步行動。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）電子報導部副部長 山口真典