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| 豐田燃料電池車「未來（MIRAI）」（東京都江東區） |
無償公開專利幕後的焦慮
根據需求預測，2015年燃料電池車的年産量將為700台。但如果其銷量僅達到這一水平，用於燃料補給的加氫站等基礎設施建設將難以得到推動。而通過補貼扶持燃料電池車普及的日本政府也已開始對豐田施壓，要求其「更為積極認真地投入」。
那麼，要如何才能推動燃料電池車普及呢？豐田內部設置的「知識産權委員會」提出觀點稱：「建議無償公開專利，讓其他公司容易進入該領域」。
知識産權委員會不僅主管豐田法律事務和技術部門，還參與制定從公司內部吸收人才的知識産權戰略，是豐田在知識産權方面的最高決策機構。該委員會參考年輕成 員的意見，確定了無償公開作為燃料電池車核心零部件的燃料電池組、燃料箱、以及氫基礎設施專利等所有技術的方案。該委員會是獨立於豐田董事會的組織。據 稱，豐田章男社長在聽到有關這一方針的報告之後，只回答道「這樣啊」。
毋庸置疑，對於將花費20多年時間研發的燃料電池車有關知識産權輕易無償提供給同行業企業的方案，很多豐田的技術人員最初都面露難色。開拓出混合動力車（HV）這一環保車市場，也作為第一代普銳斯的開發負責人的內山田竹志會長也對相關方案表示出反對。
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另外，即使其他公司利用被公開的相關專利，也無法製造出與「未來」一模一樣的燃料電池車，這一點也推動了豐田做出無償化公開專利的決定。例如，旨在防止氫 外洩的電堆（Stack）的密閉技術並未申請專利，而是秘密中的秘密。此外，短時間大量沖壓加工厚度0.2毫米鈦板的技術，即使利用專利也難以仿傚。
而更關鍵的一點在於專利無償公開的期限被確定為「2020年底之前」。
豐田2013年與德國寶馬就共同開發燃料電池車展開合作。計劃最早於2020年推出新款燃料電池車，但一位高層表示，屆時的技術預計會與在「未來」上採用 的技術完全不同。因此，即使同行業其他公司利用豐田此次公開的專利，向市場投放燃料電池車，其也已經制定好了可以領先於人的將來的路線圖。
「開放封閉戰略」漸成潮流
為了實現商品普及，在讓其他企業廣泛使用專利的同時，重要技術並不外露，進而兼顧擴大市場和確保利益。知識産權的這種「開放封閉戰略」正逐漸成為全球企業的一大潮流。
作為率先採取該戰略的美國英特爾在1990年代中期向台灣企業提供了個人電腦主板相關技術。但附加值較高的CPU（中央處理器）卻要求採用英特爾製造的産 品，英特爾借此獲得了鉅額收益。美國蘋果為實現智慧手機普及，面向中國企業公開了終端部件的製造信息，卻對操作系統「iOS」的知識産權完全保密，進而在 智慧手機市場獲得了主導權。
熟悉企業知識産權戰略的東京大學客座研究員小船紘一表示：「如今，開放封閉戰略對於全球企業而言已經司空見慣。豐田採取該戰略也是很自然的事情」。
豐田1997年上市混合動力車「普銳斯」時並未公開技術，結果在擴大市場方面遇到了阻礙。混合動力車在全球汽車市場所佔的份額如今仍僅為2％左右。因此， 此次採取開放封閉戰略也算是飽嘗了苦澀之後的一次重新挑戰。豐田打的算盤能否真正收穫成果呢？據一位相關人士表示，豐田宣佈無償公開專利後，「已約有3家 公司」前來諮詢。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）中西豐紀，編輯委員 澀谷高弘