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梅屋莊吉是1895年在香港與孫中山相遇的，因對孫中山的革命思想産生共鳴，許下諾言要畢生相助孫中山。梅屋莊吉許下的諾言令人印象深刻：「君舉兵，我以 財政相助」。當時孫中山29歲，梅屋莊吉27歲，兩位近乎默默無聞的年輕人就此開啟了看似不可能實現的夢想之旅。梅屋莊吉原本是在日本市場投機白米失敗而 流落香港的，在孫中山面前他誇下了海口。不過梅屋莊吉並未食言。在新加坡的電影業務獲得成功之後，他回日本創辦了電影公司。在實業方面取得成功的梅屋莊吉 毫不吝惜地向孫中山及志同道合的革命家們源源不斷地提供了大量資金。他所資助的金額如果換算成現在的日元，估計將達到1萬億到2萬億日元。
在向孫中山領導的革命軍輸送武器的同時，梅屋莊吉還不斷地資助了從中國流亡到日本的革命家們。1911年辛亥革命後，孫中山進行的二次革命失敗，並於 1913年至1916年流亡日本。這段流亡期間孫中山的居處就是梅屋莊吉提供的。不僅如此，梅屋莊吉夫婦還是孫中山和宋慶齡的媒人，兩人的婚禮就是在梅屋 莊吉的家裏舉行的。或許是念起梅屋莊吉當年的恩情，1978年宋慶齡邀請梅屋莊吉的女兒夫婦訪華，表達了深深的感謝之意。
梅屋莊吉的子孫在東京經營著一家有名的餐館日比谷松本樓，裏面掛有梅屋莊吉與孫中山的照片。根據日本航空自衛隊航空幕僚長（當時）田母神俊雄氏的記 述，2008年時任中國空軍司令的許其亮（現任中央軍委副主席）訪問日本時，提出想在松本樓就餐，並在松本樓進行了宴請。中國空軍的領導人為什麼要特意拜 訪與梅屋莊吉有緣的地方呢？這一點也許讓人意想不到：梅屋莊吉還曾應中國革命軍的要求幫助建立過空軍。梅屋莊吉招募從美國歸來的日本飛行員坂本壽一，在日 本滋賀縣設立航空學校，訓練來自中國的留學生，併為購置飛機投入了大筆資金。
事實上坂本壽一的飛行隊1916年在山東參加過對北洋政府的作戰。這是革命軍首次用飛機進行軍事作戰。借助梅屋莊吉的資金成立的革命軍飛行隊成了後來中國 空軍的搖籃。也許這就是許其亮拜訪與梅屋莊吉有緣的松本樓的真正原因吧。梅屋莊吉的曾外孫女、松本樓副社長小坂文乃在談到這一不為人知的內容時，透露許其 亮講過「我們的根就在這裡」這句話。中國媒體也報導了許其亮訪問松本樓的消息，並記錄了許其亮的發言：「中日兩國之間有過一段不幸的歷史，但是我們必須超 越這段不幸。梅屋先生為中國做出的貢獻，我們中國人絕不能忘記。今天，我們也要為建立這樣堅實的兩國關係而努力」。
在參與創建中國空軍的日本人中，還有一個不得不提的人物，他就是林彌一郎少佐。根據曾任日本航空自衛隊高級官員的佐藤守的博客及築紫女學園大學教授崔淑芬的調查論文，介紹一下林飛行中隊的秘聞。
林彌一郎少佐在太平洋戰爭末期率領了一支隸屬於駐紮在中國東北的日本關東軍（陸軍）的飛行中隊。日本投降後的1945年10月，林彌一郎少佐與手下的 300多名士兵在返回日本的途中，在遼寧省一個名叫上湯的小村莊遇到八路軍，被要求交出武器。林彌一郎少佐還被要求去瀋陽見八路軍的官員。林彌一郎少佐到 達瀋陽後，等待他的是林彪、彭真、伍修權三位八路軍領導。令人意想不到的是，這三位領導竟向一直是敵人的林彌一郎少佐提出了幫助八路軍創建空軍的要求。
據稱,彭真對林彌一郎少佐表示：我們過去沒有空軍，作戰時非常困難。希望你一定要幫助我們建立空軍。伍修權還把長征以來一直佩帶在身上的手槍取下來送給了 林彌一郎少佐。作為軍人，林彌一郎少佐被伍修權的體諒和充滿魅力的人情味所感動。在與300名日本士兵商談時，林彌一郎少佐沒想到許多人都提出願意與八路 軍合作。於是整個飛行中隊做出了幫助八路軍的決定。
由此八路軍（解放軍）創建了東北民主聯軍航空學校。曾經是日本兵的飛行員就此開始了與解放軍同甘共苦的日子。為躲避國民黨部隊的進攻，學校輾轉東北各地。 林彌一郎少佐作為副校長同以前的部下一起開始向解放軍的飛行學員們傳授飛機操縱技術。他們收集日軍留下來的飛機廢品，製造出8架用於指導學員的九九式高級 教練機。教練機沒有防風玻璃，座椅也滿是補丁。這樣的訓練隨時會有生命危險。
在語言不通的條件下，這些日本人通過各種手勢和動作堅持不懈地給中國飛行學員們傳授飛行技術。當學員們領會自己的意思時，他們會報以會心的微笑。這種笑容 的不斷積累，在師生之間建立了超越曾經是敵對關係的相互信任。在林彌一郎少佐的航空學校裏掌握了基本技術的學員們後來很快熟練地操控了蘇聯提供的噴氣式米 格戰鬥機。這些航空學校的畢業生畢業後成為空戰的指揮官，在朝鮮戰場上讓美軍吃到了苦頭。雖然隨後陸陸續續有畢業生升任中國空軍高級官員，但他們卻一直都 把東北民主聯軍航空學校親切地稱為「老航校」。
林彌一郎1956年就回到了日本，但日本人直到90年代才了解到這些情況。他回到日本後一直過著普通市民的生活，直到晚年也沒有講更多的內容。中國空軍沒 有忘記林飛行中隊的恩情。1986年舉行「老航校」成立40週年紀念活動時，當時的空軍司令王海將軍將林彌一郎等人邀請到中國。林彌一郎于1999年去 世。
在林飛行中隊裏還有一部分人在中國去世，未能實現生前返回日本的願望。根據崔淑芬教授的調查，在黑龍江省的牡丹江烈士陵園裏，有一塊刻著33位日本人名字 的墓誌銘，上面寫著「故三十三位日本友人自一九四五年始即服務於中國東北民主聯軍航空學校工作十餘年之久因勞累成疾先後在中國病逝安眠于被稱第二個故鄉的 牡丹江白水黑山記錄了這些日本友人為中國空軍建設做出的突出業績…」。
當然，中日航空合作留下的故事並非全是美好回憶。在幫助孫中山的許多日本人當中，也許有些人完全是動機不純，利用削弱清朝的力量來幫助日本順利進入中國。 而林飛行中隊之所以與解放軍合作，也許是因為不想被交給蘇聯軍隊。但不管怎樣，這些在最前線曾經冒著生命危險與中國合作的日本人，我們是不能忘記的。梅屋 莊吉曾受到過日本憲兵的調查，資料也被扣押。幫助共産黨的林飛行中隊一邊到處躲避國民黨軍隊進攻，一邊向中國的飛行學員們傳授飛機操縱技術。
鄰國之間嘗試建立良好關係這種事情在全世界並不多見，歷史上也幾乎沒有。中國將日本樹為假想敵是很自然的事情，日本將中國視為假想敵也同樣不應感到奇怪。 但是正因為相互比鄰，才會因此産生濃厚的人文關係。那些幫助創建中國空軍的日本人並非出於國際政治戰略的目的或是為了中日友好的美名而工作。他們只是為了 幫助眼前的朋友而已。
希望下次到中國，抬頭仰望天空時，還能再次輕鬆回想起在藍天上描繪夢想的日本人和中國人的那段友好故事。
作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）亞洲總局編輯委員 村山宏，本文僅代表筆者個人觀點