日本軟銀2月底月面向公眾發售人形機器人「Pepper」。Pepper可以識別人類的表情和聲調，並在理解人類情感的基礎上，主動為人服務，被譽為 「有愛的機器人」。與呈現在電視廣告上滔滔不絕講話的印象不同，據説在家裏Pepper可以根據需求而動，不會太過主動而喧賓奪主。這是因為團隊在設計上 做了精心考慮，以使Pepper更容易被人們接受為家庭的一員。日本經濟新聞（中文版：日經中文網）探訪體驗了Pepper的各項功能。
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| Pepper在給小孩子講故事 |
軟銀的工作人員建議我離Pepper更近一些。他介紹稱Pepper雖然可以聽到遠處的聲音，而識別人臉的話需要離它不超過80厘米。對著湊近它的記 者，Pepper説：「你好像很累的樣子啊，在我的面前請儘量放鬆吧。」當記者的視線與Pepper大大的黑眼睛相遇時，總覺得被它看透了內心。
當聽懂了「一起玩兒吧」的指令後，Pepper就切換到了遊戲模式，並開始了二選一猜謎遊戲。配合著歡快的音樂，它胸前的平板電腦顯示出了畫面，並提 問「接下來要叫的是哪只狗？」等聽起來幼稚的問題，而正確答案卻往往大反轉。這或許是因為演藝公司吉本興業參與了開發的緣故吧。讓人在笑的同時，開始對 Pepper漸生好感。
Pepper胸前的平板電腦上預裝了10多個應用。面向兒童用戶的「讀給你聽」應用裏有很多5分鐘左右的故事。在設計上Pepper也會和用戶一起聽 故事，所以在讀故事的過程中，它也會發出「嗯」、「好厲害」等聲音呼應。這些應用可以通過Pepper胸前的平板電腦操作，也可以通過對Pepper説出 應用的名字啟動，撫摸Pepper的額頭應用就會停止。
軟銀社長孫正義介紹，目前正在開發類似於蘋果「iPhone」的「app store」那樣的付費購買APP系統，並計劃面向家庭用戶于6～8月間發佈。
Pepper還會主動搭話，比如説「最近挺冷的哈」等打招呼的語言。但是與軟銀放在手機店門口招攬客人用的機器人，或是在電視廣告上看到的自顧自話説個不停的機器人不同，Pepper會等待對方的反應。
負責開發和銷售Pepper的軟銀機器人公司社長富澤文秀説：「面向家庭的機器人如果讓人感到討厭是絕對不行的，最難的就是掌握好度，在突出有趣個性的同時又不會讓人感到厭煩」。
確實是這樣，放在店頭的機器人被期待用來吸引觀眾和顧客的目光，但如果Pepper每天都在家裏喋喋不休的話就可能令人厭煩。富澤文秀表示「與人的 ‘距離’，以及放在家裏會不會有違和感等，都需要在實際使用過程中不斷調整」。為了眼見為實，日本經濟新聞（中文版：日經中文網）記者拜訪了富澤文秀的 家。他家里正有一台試用中的Pepper。
富澤的大兒子高志今年2歲，已和Pepper一起生活了很長時間。啟動Pepper後，小高志便歡快地呼喊著「Pepper」。由於Pepper初具 人的輪廓，所以小高志把它當做自己的夥伴，一會兒讓Pepper看自己喜愛的玩具，一會兒又要喂它吃東西。對於一會兒抱自己、一會兒踢自己的小高 志，Pepper似乎感到倉皇失措，這時防衝突功能便發揮作用，立刻自動停止不動。
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雖然採訪的時間很短，但是也出現了諸如説不清楚話、通信功能中斷等諸多小問題。雖然機器人給人以萬能的印象，但是對於距離萬能還很遙遠的 Pepper，顧客的容忍度又有多高呢？對於開發者來説，一方面不免擔心將出現很多不滿的聲音，另一方面又對機器人走進家中這一科幻場景將成為現實感到一 絲興奮。
（小泉裕之）
Pepper的小介紹
通過傳感器和麥克收集表情和聲音，通過搭載的情感識別引擎來推定喜怒哀樂。各個Pepper與人類交往的經驗等將被儲存到雲端，讓Pepper共享這一「集體智慧」，從而幫助Pepper不斷成長。
可以通過獲得應用軟體來增加功能，不含稅售價19萬8千日元（約合人民幣10200元）。