地球有7個「妹妹」 正在孕育生命？
2017/02/23
美國國家航空航天局（NASA）在距離地球39光年的太空發現了與地球非常相似的7顆太陽系外行星。大小與地球基本相同，一部分行星有可能存在海洋。如果孕育生命必要的水以液體狀態存在，對地球之外生命的期待或將升溫。這是NASA與比利時列日大學
（University of Liege)等機構的共同研究，相關論文刊登在2月23日的英國科學雜誌《自然》（電子版）之上。 |
| 恒星和７顆行星的想像圖（NASA和加州理工學院供圖） |
在水瓶座方向距離地球39光年的恒星「TRAPPIST-1」的周圍，發現了大小為地球0.76～1.13倍的7顆行星。在1個恒星系發現7顆行星非常罕見。據分析，其中6顆具有與地球相似的質量，由岩石構成。通過NASA的斯皮策太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）等觀測到了這些行星。
據稱至少3顆行星的地表上有可能存在液態水。行星與恒星的距離不遠不近，處於「適居帶（適合生命存在）」。既不像水蒸發那樣過度炎熱，也不像冰凍那樣過度寒冷。
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| 這些行星的地表上可能存在海洋（想像圖，NASA和加州理工學院供圖） |
TRAPPIST-1是比太陽更暗、更冷的恒星，但行星均以地球與太陽距離的數十分之1的很近距離環繞TRAPPIST-1。據稱行星能保持恰到好處的溫度。
《自然》雜誌在報導論文內容的新聞中，將發現的行星稱為「地球的7個妹妹」。TRAPPIST-1是年輕的恒星，即使太陽在數十億年後燃盡，仍剩下10萬億年壽命，因此推測「生命的進化具有充分時間」。
NASA於2015年7月，在距離地球1400光年處發現了有可能存在液態水的行星「開普勒452b」，稱之為「地球的表兄弟」。與此相比，此次的行星距離更近，但仍相距39光年，即使以光的速度移動，也需要39年時間才能到達。將來，要探測行星或進行人類移居，還需要新的技術革命。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）川合智之 華盛頓報導
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