在瀏覽中國的博客時發現，中國遊客的惡習被毫不留情地披露。而與之相反的是，對於日本人的舉止，中國網民則稱讚有加。「日本人很禮貌、文明又親切」、「日 本乾淨衛生，文明程度也很高」。從日本人的角度來看，僅僅因為一些表面的行為舉止就被稱讚「文明程度高」，好像有些不可思議。受到稱讚固然好，但是不免會 覺得中國人對日本人的禮儀存在誤解。
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正如上述文章所指出的，在60、70年代日本遊客不受歡迎確屬事實。日本中年男性曾集體參加「買春旅遊團」，在亞洲各地招致了反感。不過，在我印象中，在 禮儀這一點上，過去也一樣有過好的評價。暫且不論過去日本人的禮儀是好是壞，我要質疑的是希望通過教育或法律來提升文明素質的思維方式。
日本人之所以被認為擁有出眾的禮儀規範、有公德心（日本人自身也許並不這麼認為），並不是教育或法律的成果。之前也曾在日經中文網上寫過的《從北京公廁的兩隻蒼蠅看中國》一文中指出過同樣的問題。日本人的文明禮儀和公德心之所以大大提升，是因為隨著經濟水平的提高，日本人開始有餘力注意自身的禮儀和道德。
如果單憑法律或教育就能改變人的話，那麼無論哪個國家都只需20、30年便可成為「文明國家」。但事實上這樣的國家並不存在。從一開始，法律（刑法）的目的就是懲罰犯罪，而不是用來規範人的道德和禮儀。這個大原則寫在所有法律教科書的第一頁。
似乎一些中國的精英們總會認為「愚昧的民眾應該由我們來引導」。正是這樣的思維方式，讓他們想通過「教育」或用「法律」手段來糾正民眾的行為，而不是去相 信民眾自發的力量。禮儀和舉止只有民眾自發的提升才有意義。如果經濟水平不斷提高，民眾便會有餘力考慮他人，或者說會更在乎別人對自己的看法。這樣，就會 自覺的糾正自身的行為。
難道就不能改變思路去相信民眾，幫助他們自發的投入行動嗎？記得我小時候，為了抄近路回家，會隨便從鄰居家的院子穿過。結果，被那家很兇的姐姐訓斥：「應 該先打招呼，再從別人家院子穿過！」我反思了自己的錯誤，之後每次都會事先和鄰居打個招呼。禮儀正是通過這種民眾間的交流而學會的。
另外，在我記憶中並沒有印象日本政府和學校教過海外旅遊禮儀。應該也不太會有日本人知道人民網的文章中所介紹的禮儀漫畫書。相反，在日本書店裏擺放著很多 出於商業目的發行的介紹外國禮儀的書籍。很多日本人會閱讀這類書籍，自發的學習外國的禮儀。記得我第一次去歐洲旅行時，為了不在當地丟人現眼，特意購買了 餐桌禮儀方面的書籍。
日本年輕人在與人的接觸時最討厭的就是居高臨下的態度。指的是以輕視對方的態度來闡述事情。在日本，即便是掌權者和權威人物，如果以居高臨下的姿態發號施 令，年輕人也不買賬。在極少數接受高等教育的精英「掌權」的時代，居高臨下的「命令」和「指導」或許有效，但在當今社會這種做法只會招致反感。
如今，很多日本人都擁有「中流意識」，而且擁有自尊心。在一半人以上都可以進入大學學習的社會裏，已經很難判斷誰是領導社會的精英。因此，在這種大眾佔主 流的社會裏，如果以居高臨下的態度和對方說話，結果必將引來反感。更何況日本的年輕一代，不但從小就嬌生慣養，也很少受到強迫和命令。
而現今中國的年輕人似乎也多少具有這樣的特質。中國也進入了每三個同齡人中就有一個人能上大學的時代。大部分年輕人又都是獨生子女，從小受到百般疼愛。他 們應該也不會再接受一直以來的居高臨下的教育和指導方式。更重要的是，有多少人會贊同通過法律手段進行強制和約束的思考方式呢？
自我約束是民主社會的基礎。希望中國摒棄居高臨下的「教育」方式，更重視由下而上激發出來的民眾的意識。很多中國人在博客上披露種種惡習，就足以證明中國 人已經充分意識到了禮儀的重要性。我相信即使政府不強加教育，依靠民眾自身的力量，中國人的文明素質也應該越來越好。
「話雖這麼說，你的文章不也總是居高臨下的姿態嗎？」，寫到這裡筆者似乎聽到了來自讀者的心聲……
作者村山宏為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員、本文僅代表筆者個人觀點