新一代宇宙飛船「獵戶座」的構想圖(NASA提供,KYODO) |
載人火星探索計劃最早由美國于1989年提出,但因為經費緊張的原因而遭放棄。歐巴馬總統曾表示將在2030年代後半期把宇航員送上火星。據分析,美國為了實現這一目標所以向國際社會尋求協助。
出席論壇的日本文部科學大臣下村博文強調,(日本要)「主導太空探索的國際合作」。日本想依靠自身發射小行星探測器「隼鳥」和開發為國際太空站(ISS)運送補給物資的運輸飛船「白鸛」號等的技術實力,向國際社會顯示自己的存在感。
各國和各地區雖然就以載人火星探索為長期目標達成一致,但是在具體的政策方面還存在分歧。日本、歐盟和俄羅斯等認為「探索月球更具有現實性」,與志在 火星探索的美國稍有距離。各國各地區如果步調不一致,或者不能確定明確的方向,那麼在資金和技術方面進行合作也將是一個難題。
(矢澤俊樹 華盛頓報導)