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嫦娥是中國傳説中居住在月球上的仙女。嫦娥3號有望在12月中旬在月球上實現軟著陸。將利用月球上幾乎沒有大氣的優勢，歷時約一年時間，利用各種傳感器進行宇宙觀測。
與此同時，將發射6輪無人探測器「玉兔號」。「玉兔號」將在月球活動約90天，除了調查月球表面地質之外，還將使用雷達探測地下100米的土壤。
在世界月球探測歷史上，美國在上世界60年代到70年代通過「阿波羅計劃」將12名宇航員送上月球，而前蘇聯則發射了無人探測器。中國雖然起步晚了約40年，但在技術方面將不斷追趕前者。
中國2007年發射了嫦娥1號，2010年發射了嫦娥2號，並一直使其繞月飛行，由此提高了探測技術。到2017年，中國計劃發射可在月球著陸後返回地球的探測器，同時計劃2020年以後將宇航員送上月球。
中國力爭建設自己的宇宙太空站，將反復進行載人飛行，在宇宙開發領域正在迅速追趕美俄。另一方面，對於中國今年5月發射觀測火箭，美國國防當局認為是為開發反衛星武器（ASAT）而進行的導彈試驗，美國和日本擔心中國將相關技術用於軍事目的。
（山田周平 北京報導）
