美國雅虎自毀前程的3個誤判
2017/06/16
杉本貴司：美國互聯網巨頭雅虎最終還是淡出了歷史舞臺。6月13日，美國威瑞森通信完成了對雅虎核心業務的收購。在1990年代後半期的互聯網黎明期屬於代表性存在的美國雅虎在創業23年後謝幕。很多評論認為其是被谷歌等新興企業取代，不過我在尋找真相時發現了雅虎「自毀前程」的3個誤判。「意外失去摯友時的心情無法言表。衝擊、難以置信、拒絕——各種思緒一起湧上來」。
6月12日，在東京都內的一家酒店，雅虎聯合創始人楊致遠對著盟友的遺像如此感嘆道。楊致遠口中所説的摯友就是井上雅博，他曾作為軟銀集團社長孫正義的得力助手主導成立了雅虎日本公司。4月份，他在美國加利福尼亞州參加老爺車拉力賽時遭遇事故去世。
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| 領導雅虎日本走向成功的軟銀集團社長孫正義（左）與雅虎日本前社長、已故井上雅博（2006年） |
要想講述雅虎與楊致遠的故事就不得不提軟銀。1995年，孫正義「發現」了當時只有5～6個員工的雅虎後立即奔赴矽谷。目的是想為剛剛誕生的互聯網建立一個入口，獲得通過互聯網收集到的龐大數據。孫正義説，「覺得是一個非常棒的想法」，並立即決定投資。
雅虎從此開始上演「灰姑娘的故事」。孫正義決定出資時雅虎的估算企業價值為200億日元，當時這被認為「估價過高」。然而僅僅幾年時間，其企業價值就突破了10萬億日元。被孫正義派到雅虎的井上與楊致遠意氣相投，1996年開始在日本提供雅虎服務。雅虎在日本和美國瞬間成了互聯網的代名詞。
然而，孫正義卻感到一絲不安。實際上，孫正義與楊致遠「只在一個問題上存在意見分歧」。那就是對搜索引擎的看法。楊致遠主張，網站的好壞需要人們自己去判斷，認為搜索引擎早晚會走向「同質化」。即使在1998年谷歌誕生後依然堅持認為，「只需外包開發即可」。
楊致遠在公司內部公開表示，「雅虎只做低端技術就行」。孫正義表示，「當時就覺得這樣不妙」，但為時已晚。雅虎2000年採用了谷歌的搜索引擎，但後來對谷歌的迅猛增長感到驚慌，決定開始自主開發。這是雅虎走向迷失的開始。雅虎日本的1號員工、曾擔任谷歌日本法人代表的有馬誠回憶説，「被谷歌打得片甲不留」。
第2個誤判是對「搜索」這一功能的固執。也就是説，未能培育搜索以外的服務。
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| 美國雅虎網站 |
在這一點上，孫正義也感到後悔。實際上，自1999年至2000年，曾摸索在線競拍網站美國eBay與雅虎的合併。雖然一度簽署了備忘錄，但在簽署正式合同之前未能達成妥協，所有努力一瞬化為廢紙，這件事也因此並不為人所知。當時的意圖當然是擴大在線競拍服務。「如果當時與eBay聯手，雅虎將變得更加強大」，對於孫正義來説，這也是巨大的誤判。
不過，在日本的業務方面，孫正義吸取了合併失敗的教訓。在eBay與NEC合作進入日本之後，雅虎日本展開了堅決的抵抗，當時孫正義宣佈「在eBay撤出日本之前，將免除‘雅虎拍賣’（yahuoku）的手續費」。實際上在2年後趕走了eBay。
或許可以説，雖然與eBay合併的構想本身很少被談論，但圍繞競拍服務的鬥爭最終成為了決定日美雅虎命運的分水嶺。
雅虎日本之後將「雅虎拍賣」培育為主要搖錢樹，不斷推進購物、金融、住宿預訂、電子書等服務的多樣化，將盈利來源擴大至與搜索聯動的廣告業務以外的領域。
第3個誤判出現在10年前，即未能跟上美國蘋果推出的iPhone開創的移動時代。換句話説，雅虎誤判了需求從個人電腦向智慧手機的轉變。
實際上，雅虎日本當時也掉進了相同的陷阱。曾擔任雅虎日本社長的井上曾公開表示，「智慧手機一直（被我們）放在公文包裏」。
但是，2011年10月發生了一個事件。因對未能及時轉向智慧手機感到不滿而離開雅虎日本的村上臣在由孫正義舉辦的軟銀內部培訓班上，公然批評了井上體制。隨後，孫正義做出了調整經營體制的決定。
井上是從零開始建立雅虎日本的功臣。孫正義如今仍表示，「沒有他，就沒有雅虎日本的成功」，但為了跟上時代的變化，孫正義作出了無情的決定。「已經決定了」，孫正義給井上的通知只有這一句話。
雅虎日本任命當時44歲的宮坂學擔任繼任社長，並迅速重新走上增長軌道。此外，發動「叛變」的村上被召回，擔任首席移動官(CMO)，主導了向智慧手機的轉型。
另一方面，美國雅虎卻從坡道上不斷滑落。2008年拒絕了美國微軟提出的收購，楊致遠也被迫卸任首席執行官（CEO）職務。
此次，將核心業務出售給威瑞森電信的美國雅虎將公司名改為「Altaba」，實質上成為了管理其所持雅虎日本和中國阿里巴巴集團股份的管理公司。
楊致遠與阿里巴巴的相逢可以追溯至1997年。當時台灣出身的楊致遠首次訪問中國，遊覽了北京市郊外的萬里長城。當時的導遊就是阿里巴巴創始人馬雲。曾是英語教師的馬雲遭遇創業失敗。但在深入聊天的過程中，楊致遠發現了馬雲具有企業家的才能，之後仍與其交往，2005年向阿里巴巴出資。
如今阿里巴巴成為電商巨人。當時曾仰視楊致遠的馬雲作為世界級企業家揚名四海。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）杉本貴司
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