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2010年中國與東盟六國簽署自由貿易協定（FTA），撤消了與六國約9成貿易項目的關稅。2015年以後還將撤消與緬甸等國之間的關稅。考慮到今後與緬甸市場的融合，越來越多的中國企業開始進駐瑞麗。
從終點到起點
總部位於重慶的大型摩托車生產企業銀翔摩托車集團有限公司預料到緬甸的需求將會增加，在瑞麗新建了組裝廠。該公司去年在這裡生產了40萬輛摩托車，相當於通過瑞麗向緬甸出口總量的60%。
抗戰時期作為援蔣通道終點站的雲南省昆明市現在已經成為了中國西南地區通往中南半島的總起點。通過建設連接昆明與曼谷的高速公路「南北走廊」，雲南省與泰 國的貿易量以農產品為中心，在2010年以後迅速增長。另外，從昆明通往仰光、萬象、金邊的國際高速鐵路也正在建設中，預計2017年竣工。
雲南騰俊國際投資集團于2012年在昆明郊外新建了一座佔地200萬平方米的物流倉庫。將來在引入物流線路後，可以通過3條國際通道分別出口到各個不同的 國家。該公司副總裁陳明清認為這裡擁有地利條件，他強調稱，如果以昆明為樞紐的話，可以連接太平洋和印度洋沿岸。
看到昆明所具備的物品集散能力，外資企業也開始行動。
印度才是終點
可口可樂公司正把昆明視為面向中國內陸地區的商品配送中心，並利用這裡與東盟各國的商品形成融通。美國大型零售商沃爾瑪也看好昆明的商品集散能力，最近在此開設了採購辦事處，並已開始採購。
美國微軟對居住在雲南省的許多東南亞語系少數民族非常感興趣。預計今後來自周邊國家的人才也將聚集到昆明，於是決定在這裡建立研發中心，開發可支持泰語、 緬甸語等18種亞洲國家語言的軟體。微軟認為與在各國分別建立基地相比，這裡可以在獲得人才以及軟體開發方面提高效率。
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從邊防線到經濟前沿
中國政府一位高官也在發言中指出，曾經的邊防前線現在正逐步成為經濟發展的前沿地區。中國政府看到僅靠擴大本國內需已無法維持經濟發展，因此，近年來在戰略上開始重視利用周邊國家經濟發展來推動本國經濟。
開發邊境地區，將其作為與周邊國家開展經濟合作的「橋頭堡」就是這一戰略的中心。中國在陸地上與14個國家接壤，擴大與周邊國家的人民幣貿易也是該戰略的 延伸。從某種意義上說，這是在政治主導下不斷擴大的經濟圈。與上海和廣東等沿海地區以市場為媒介、在經濟主導下不斷發展的模式形成了鮮明對比。
尤其在仍有巨大發展潛力的中南半島，如今呈現出中日兩國在這裡展開爭奪的格局。日本以比較親日的泰國為基地，將活動範圍橫向拓展到越南和緬甸等國，而中國則從雲南省和廣西壯族自治區出發，以基礎設施建設為突破口展開南下。
東盟2012年與中國的貿易總額達到4000億美元，而與日本只有2060億美元，只有一半左右。在於東盟的貿易方面，與5年前相比，中國增長了73%， 而日本卻減少了5%。不過緬甸等國已對影響力急劇擴大的中國產生警惕。這也成為緬甸急於與日美改善關係的一個原因。
中國還希望借此來對抗日美正試圖建立的對華包圍圈。因為中國並不希望由正在推動泛太平洋經濟合作協定（TPP）的美國來掌握國際貿易的主導權。
