日本考慮開發重復使用的火箭

2014/03/07

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日本內閣府的宇宙政策委員會已開始研討開發重復使用型火箭的問題。該委員會設想的是一種以較低成本將人和物送至太空後再返回地球的火箭。該委員會考慮 把重復使用型火箭作為從2014年度起進行開發的日本大型火箭「H3（暫定名）」的下一代運輸手段，並計劃在2030年之後將其投入實際使用。最早有望在 4月將其確立為日本長期宇宙開發的方向。

尚在基礎研究階段的未來運輸機太空飛機（構想圖，JAXA提供）

到目前為止，日本開發的包括H3在內的火箭，都只能進行一次性的物資運輸。發射成本高達數十億日元。而歐美各國著眼於資源勘探的目的，向月球、火星運 輸太空人等，制定了長期在太空停留的開發計劃。因此，開發能實現頻繁往返的火箭成為日本的一項課題。實用化的目標是，通過重復使用使火箭的發射成本下降到 目前的五十分之一以下，安全事故發生率和飛機一樣控制在百萬分之一以下。

　　日本預計H3的首次發射將在2020年進行，之後服役15年左右。重復使用型火箭將作為此後的繼任機種。具體的機型方面，還沒有決定採用機體的一部分 或者全部都能重復使用的火箭，或者能夠使用大氣中氧氣的太空飛機（Space Plane），以及結合重復使用火箭和太空飛機引擎的機型中的哪一種。

　　目前，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正在穩步推進重復使用型火箭的基礎研究，不過該研究還未升格為國家計劃。日本宇宙政策委員會已在作業部會開始了相關討論。有觀點甚至認為，重復使用型火箭的試驗機應該與H3的開發同步進行，在2010年代完成。

　　在美國，提供體驗低軌道宇宙空間「太空旅行」服務的運輸機最早將於2010年代登上歷史舞臺。供普通人停留的「商業太空站」亦將於2010年代後期建 成。而有關重復使用型火箭的實驗也將在2020年代開始進行。與此同時，美國還有在2020年代之後在月球附近建設太空站的計劃。

　　基於這一現狀，日本宇宙政策委員會最早有望在今年4月制定出相關計劃。