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| 南極急劇增加的中國遊客。拍攝野生企鵝以及遠眺流冰的活動備受歡迎（圖片由北京行知探索文化傳播公司提供） |
中國將考察站的建設目的定為加強海洋、大氣、地磁等的科學觀測等，但真實的意圖則在於南極豐富的資源。目前南極已發現煤炭、鐵礦石、油田、天然氣田等。而在南極被發現的隕石也保存良好，在宇宙開發領域被視為重要資料。
圍繞南極的資源，1998生效的《關於環境保護的南極條約議定書》在法律上禁止在2048年之前進行開採。中國首次在南極建立考察站是在1985年，晚于 美英等國，當時並未擁有巨大的發言權。中國瞄準的是接下來修訂該議定書的2048年。中國希望在那之前不斷在南極科學考察方面取得進展，因此積極進行投 資，以加強議定書修訂之際的發言權。
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| 旅遊團的費用為9萬～13萬元，價格昂貴（圖片由北京行知探索文化傳播公司提供） |
去年底為了救援在南極海遭浮冰圍困而進退兩難的俄羅斯考察船，中國破冰船駛向了事發地點，但在救出俄羅斯考察船之後，卻同樣遭到了浮冰的圍困。雖然用約2周時間離開了浮冰區，但這顯示出，雖然中國破冰船信心十足地希望彰顯為國際合作作出貢獻，但其操控能力卻依然不高。
另一方面，中國為了提升在南極的存在感，近年來以政府相關人士和富裕階層為目標，呼籲民眾參加赴南極旅遊。《北京青年報》的報導稱，近年來赴南極旅遊人數增長最快的國家是中國，強調了中國存在感的提升。
經由阿根廷和智利等國前往南極的旅遊團根據旅行公司不同，費用在9萬～13萬元。而在今年春節期間，每個團由80～100人組成的多個旅遊團訪問了南極，與中國考察站隊員們和企鵝拍了紀念照。
不過據中國媒體報導，隨著中國遊客的增加，負責擔任導遊的中國考察站隊員的日常工作遭受了負面影響。南極當然沒有導遊人員，因此考察站隊員不得不抽出日常 工作時間來擔任導遊。此外，其它國家的南極考察站隊員也有意見指出在考察站外吸煙和亂扔垃圾等中國遊客的糟糕行為，可見中國的負面存在感也在提高。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）中國總局 島田學
