週三, 13 五月 2009 15:02
世界博覽會，又稱國際博覽會及萬國博覽會，簡稱世博會、世博、萬博，是一個具國際規模的集會。參展者向世界各國展示當代的文化、科技和產業上正面影響各種生活範疇的成果。
舉辦世界博覽會的目的，是透過一個國際性的展覽平台，使參予的國家在主題上得到廣泛的聯絡與交流。世界博覽會是對當時社會文明的智慧的一種記錄，和對未來的前瞻。
不過並非每一屆世界博覽會都成功地表達強烈的主題色彩，許多世博會都變質成為了大型博物會館的基調，展覽會的一些令人驚嘆的新奇展品，便成為了永久珍藏。
世博會可分為兩類，一類是五年一次，展期通常為六個月的註冊類世博；另一類則是穿插在兩屆註冊類世博會之間，展期通常為三個月的認可類世博。
世博會的起源是中世紀歐洲商人定期的市集，市集起初只牽涉到經濟貿易，到19世紀，商界在歐洲地位提升，市集的規模漸漸擴大，商品交易的種類和參予的人員愈來愈多，影響範圍愈來愈大，從經濟到生活藝術到生活理想哲學……到19世紀20年代，這種具規模的大型市集便稱為博覽會（Expositions）。
第一屆世界博覽會是在1851年於英國倫敦舉行，當時英國國勢全世界最盛，英國便希望透過一個大型的展覽，去顯示其國力。英國人自豪地把這次大型市集會稱為「偉大的博覽會」（Great Exhibition）。在展出的約10萬件展品中，蒸汽機、農業機械、織布機等推動工業革命的機械引人矚目；而這些當時嶄新的展品，會後便成為兩個博物館的展品作為博覽會的展品基礎：包括在1852年成立的維多利亞與阿爾伯特博物館，和1853年成立的坎星頓科學技術博物館。初時的世博會多以大眾化的綜合博覽為主題，例如慶祝某個國家成立百週年、法國大革命100年紀念等。到了近代，隨著科技的進步，舉辦世界博覽會亦趨向專業博覽模式，去探討新科技和生活的關係。
而且，世界博覽會的主題，多數以當時的科技成果，來配合當時社會氣象的需求。例如在兩次世界大戰和冷戰期間的世博會，多數博覽會的中心思想是「和平」、「建設明天」；到了接近21世紀，環境保育的議題亦成為了當時的世博會上關注的焦點。
有鑑於世博會可為主辦國來龐大的產業與經濟效益，三十一個經常參與或舉辦世博會的國家，在一九二八年簽署國際博覽會條約，並成立負責規範管理世博會的國際展覽局，至二零零八年六月十五日為止，共有一百五十三個成員國。
世界博覽會沒有規定多少年才可以舉辦一次，不過，正式提出申辦要求不得早於設想中的世界博覽會開幕日子的前9年。基本上需要由申辦的國家向國際展覽局（BIE）遞交
世界博覽會申請書，提出舉辦時間和具體主題內容，由國際展覽局於成員國大會上透過投票表決。當申辦國成功申請後，便由該主辦國作統籌，別國亦可以透過邀請
參予世界博覽會，以達至不同的國家可以在世博會這個大平台，去相互交流文化、科技，為全世界明天的進步出力。而主辦世界博覽會的國家/城市亦會高度重視這
項大事，因為這是展示國家富強的一個指標。
