日本厚生勞動省的職業培養支援室指出，「雇用環境嚴峻的時期越來越長，不少人放棄了求職活動」。日本厚生勞動省正在推動年輕人取得技能和資格等，支援 年輕人的求職活動。但對於現在日本的年輕人，日本厚生勞動省擔憂：「隨著網路和遊戲的普及，不善於與他人交流的人越來越多」。
英國《經濟學人》雜誌此前召集專家，在紐約市內舉行了研討會,主題是「2014年的世界」。該雜誌負責世界經濟預測的部門的高管斷言，「2014年是發達四國時代」。
這4個國家分別是美國、英國、德國和日本。此前作為主要新興市場國家的金磚四國（巴西、俄羅斯、印度、中國）一直在支撐世界經濟增長。據該雜誌預測，2014年從對世界經濟增長的貢獻度來看，發達四國將反超金磚四國。
在實體經濟方面，已開發國家有望東山再起。如果考慮到這一點，在一般先於經濟産生變化的股票市場，今年日本、美國和歐洲在漲幅方面成為3強的事實也就不難理解了。
尤其受到期待的是美國。該雜誌認為2014年美國石油産量將在過去20年裏首次超過進口量。受「頁岩氣革命」的推動，天然氣和石油産量將飛躍增長，而美國經濟的效率將明顯提高。
11月美國就業數據好于市場預期，就業環境的改善得到了證實。9日，聖路易斯和達拉斯聯邦儲備銀行的行長發言均暗示了儘快退出量化寬鬆的可能性。但是，股票市場並未因此受到打擊，這可以理解為市場對美國經濟復甦具有自信的體現。
當然，仍然難以斷言2014年的美國前景一片光明。在此前的會議上，美國惠普（HP）前任首席執行官（CEO）卡莉•菲奧莉娜曾提出警告，稱雖然説美國的未來非常光明，但「複雜的監管環境可能損害商業發展勢頭」，難掩擔憂之色。
由於持續陷入困境的歐巴馬政權的醫療保險制度改革法案（歐巴馬醫改法案），美國企業在雇用員工時的負擔將增加。
10日表決通過的「沃爾克法則」將對美國各銀行採用自有資金進行的投資行為展開全面監管。不僅是投資對沖基金等，而且旨在避免因與客戶之間交易而暫時産生 的敞口風險的交易也有可能成為監管的對象。美國媒體報導稱，如果監管變得嚴格，美國大型銀行的年收入將以數十億美元的速度減少。
美國經濟將緩慢但順利地持續走向復甦，但未來也面臨風險。美國金融界、産業界和歐巴馬政權能在多大程度上彌合不斷擴大的鴻溝？雙方的距離感也將成為預測2014年美國走勢的重要指標。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）美洲總局川上穰
失去國父、前總統納爾遜·曼德拉的南非正迎來新的考驗期。白人政權制定的種族隔離政策的影響在20年後的今天依然根深蒂固，民主社會也出現了新的矛盾。曼德拉倡導黑白兩大種族攜手建設美好南非，但實現這一「彩虹之國」的建國精神依然任重道遠。
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| 曼德拉的追悼儀式會場（10日，南非約翰內斯堡） |
在白人政權的統治下，南非的黑人從住房到教育全都受到歧視。結果，沒文化的黑人大多淪為體力勞動者。而從局勢不穩定的周邊國家逃亡到南非的人有一定學歷，作為立刻可以勝任工作的人才受到重用。
即使進入民主社會後，南非種族隔離制度的後遺症仍很明顯。據官方統計數據顯示，南非的失業率為25%左右，但這一數字實際卻被認為高達40～50%。高失 業率導致社會不穩定，還使南非獲得了全球治安最差國家的惡名。這也成為預定明年春季舉行大選的現任政權的最大課題。
歷史遺留問題還對南非的商業構成很大影響。在約翰內斯堡近郊，日本伊藤忠商社計劃幾年後投産的世界最大規模的鉑礦開發方面，除了日本企業和加拿大企業，當 地的投資信託也將出資。這是受到了財富回歸當地的相關制度的影響。礦山開發必須有當地資本參與，而部分企業也有義務雇用黑人。這是南非為了提高黑人生活水 平的獨特商業慣例，不過對於外國企業來説這很可能成為障礙。
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去年夏天在約翰內斯堡西北部的馬里卡納礦山，英國Lonmin公司下屬的礦山發生暴力衝突事件，對南非財界和政界的影響至今仍未消除。勞資糾紛加上工會之 間的對立引發了暴力衝突，警察向工人開槍，最終釀成了34人死亡的慘劇。警察向逃跑黑人後背開槍的情形讓人聯想到種族隔離時期對黑人的迫害。據南非的調查 機構統計，去年南非發生的罷工次數達到上百次，比4年前翻了一倍。有人擔心，罷工頻發將導致勞動成本上漲、生産效率下滑，進而還將導致企業活動停滯和就業 機會減少。
南非明年春季將舉行總統大選。執政黨「非洲人國民大會（ANC）」雖已幾乎勝券在握，但並不像在曼德拉時期那樣擁有壓倒性支持率。作為非洲大陸的已開發國 家，南非該如何融入保持高增長率的撒哈拉以南地區的增長呢？從民主化熱潮中冷靜下來的南非正面臨著嚴峻的現實。
（上杉素直 倫敦報導）
日本酷比公司將從12月中旬開始銷售一款拍手玩具（如圖）。
該款玩具設計成了一個高舉雙手的小丑樣子。使用時，只要用單手緊握把手，小丑嘴就會張開闔攏，同時高舉的雙手也會做合掌動作，還會發出啪啪啪的聲音。這款拍手「神器」可以在聚會、卡拉ok、觀看體育比賽時使用，即使只用單手也能鼓掌營造氣氛。
隨售有各種裝飾用小貼紙。有3種顏色可供選擇，每個售價1575日元（約合人民幣93.44元）。
