大學入學考試用TOEFL？
日本的國家公務員綜合職務將成為政府各部門官員的候選人。人事院也將於11月宣佈，將採用包括TOEFL在內的外部英語考試。日本政府產業競爭力會議議員三木谷主張「在大學入學考試和公務員考試中引入TOEFL」，人事院接受了該提議。
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三木谷還表示「大學生可以直接使用TOEFL考試成績留學海外的大學」。樂天將英語作為公司公用語使員工的英語能力大幅提升。另外樂天接連收購海外企業， 吸引了眾多優秀的外國工程師。三木谷的想法是如果將樂天的成功經驗擴大到全日本，日本經濟的競爭力將極大的增強。
TOEFL考試共檢測「聽」、「說」、「讀」、「寫」4項技能。考試內容偏學術，對於大學生來說也是非常難的。據日本文部科學省統計，在大學的一般性考試 中，使用TOEFL等外部考試的大學為34所，僅佔整體的4.6%。此次三木谷的提議已開始在未開發的市場上擴散。
日本文部科學省表示，最早將從2014年度開始，在面向中學3年級和高中3年級學生的英語能力考試開發上「與TOEFL等考試的實施機構進行合作」。預計 5～6年後的目前日本大學的入試Center考試廢除後，TOEFL將成為新考試的雛形。大阪府也決定在府立大學的入學考試中採用TOEFL。
日本公文教育研究會將與運營TOEFL考試的非營利組織、美國教育考試服務中心（ETS）合作，在日本推廣面向初高中生的「TOEFL Junior」。公文旗下子公司社長中江信一郎說引入這項考試的高中「已從年初的20多所增加至50多所」。明年春季還將推出面向中小學生的「TOEFL Primary」。此外，已經有高考課外補習班引入TOEFL考試，以讓學生同時可以考入東京大學和美國哈佛大學。
5月29日的日本競爭力會議討論了成長戰略。三木谷在報告方案中表示，「此次採用了TOEFL等這一帶有‘等’的說法，今後應該統一為TOEFL」。
而由「等」字概括的其他陣營則顯示出不滿。英國國際文化交流機構、英國文化協會(British Council)舉辦的IELTS考試的全球應考人數每年達到200萬人以上，超過TOEFL。該機構駐日代表Jeff Streeter表示，IELTS「在英語考試中排在世界第一」。此外，初高中應試人數每年超過60萬人的GTEC考試的舉辦機構、貝樂思公司 (Benesse corporation) 全球事業推進部負責人藤井雅德也表示，「不打算留學的高中生不需要參加TOEFL考試」。
大學抵制
而抵制最為強烈的是負責考試一線的日本大學的相關人士。日本立教大學特聘教授鳥飼玖美子批評稱，「TOEFL歸根結底只是留學北美大學和研究生院需要的考試。要應用於日本的升學考試，則是弄錯了全球化的意義」。
那麼，三木谷為何執著于TOEFL呢？
三木谷在自著作《競爭力》一書中表示：「目前正在要求ETS將（考試費）降至每人3000日元」。曾有觀點懷疑此舉是「為了樂天的生意」，但ETS以書面形式回答稱，「未計劃（與樂天）展開合作」、「下調考試費仍為時尚早」。而樂天則並未給出回答。
日本的外語教材公司alc執行董事飛田豐彥認為，即使TOEFL這一考試手段得到推廣，如果沒有初高中課程和教科書的改進、英語教師能力的提高，「學生也難有明顯收穫」。這是英語教育改革還是破壞？由三木谷操縱的TOEFL狂想曲仍將繼續。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）經濟部副部長 瀨能繁
