比特幣出現是在2009年，據稱發行量按日元計算已經超過1萬億日元。根據一名使用日本名「中本聰（Satoshi Nakamoto）」的人物的理論，熟悉互聯網技術的人開始利用比特幣，在美國實體店舖也已接受比特幣。
比特幣雖然被稱為貨幣，但沒有硬幣和紙幣，結算都通過互聯網上的數據交換來完成。與以現金為基礎的電子貨幣不同，行情根據供求關係發生改變也是比特幣的特色。此前1比特幣價值200美元左右，但也曾一度漲至1200美元。
問題在於沒有類似中央銀行的管理者，由於匿名性很強，很容易被用於投機和藥物等的違法交易以及洗錢等。由於不經過金融機構的網路，很難掌握其流動情況，而這將給徵稅帶來困難。
虛擬貨幣得到關注的契機之一是歐洲貨幣危機。由於國家發行的貨幣的信用出現動搖，比特幣作為資産保全手段開始得到應用。為了獲得新的比特幣，需要破解複雜的密碼，而且發行量有限，因此其價值具有保證。
實際上，這種虛擬貨幣在大約20年前就已經出現。即英國的Mondex與荷蘭的Digicash等。雖然曾進入日本，但當時需求很小，最後陷入了絕境。此次由於使用範圍實際上正在擴大，為了避免導致違規交易增加，構建交易監管機制非常重要。
各國政府對待比特幣的態度各不相同。歐盟各國持觀望態度，但中國和印度等已開始進行限制。由於將比特幣兌換為現金的交易所已經關閉等原因，美國蘋果上周將可使用比特幣的錢包軟體從該公司的手機軟體服務網站中刪除。
在日本，日本銀行（央行）總裁黑田東彥對比特幣表示了興趣，但為了促進比特幣的利用，需要採取設置值得信賴的交易所等安全對策。虛擬貨幣可以説是對現行貨幣制度的挑戰，因此各國貨幣當局應儘快弄清實際情況，加快採取應對舉措。
美國民主黨參議院議員喬伊曼欽(Joe Manchin)26日指出，互聯網上的虛擬貨幣比特幣被用於藥物等的違法交易，是有可能對美國經濟帶來負面影響的「危險貨幣」，向美國財政部和美國聯邦儲備委員會（FRB）發出了要求加強監管的書面文件。
該文件提到了東京比特幣大型交易所「Mt.Gox」停止交易一事。文件對現狀表示擔憂，稱如果置之不理，「美國消費者將在交易中遭受損失」。喬伊曼欽的事務所強調稱，該文件的主旨是要求「禁止使用」比特幣。
喬伊曼欽在文件中表示，比特幣「不受監管，被用於違法活動」，進而敦促美國當局「採取適當行動」，由於其它國家已經出現限制比特幣使用的趨勢，喬伊曼欽稱目前是「美國傾聽友好國家警告的時候」。
圍繞比特幣，其它美國參議院議員也呼籲在聯邦層面進行監管，而美國紐約州的金融機構對監管也表示出積極意願，美國阿拉巴馬州證券當局也表示了「強烈擔憂」。
Mt.Gox自25日起停止了相關交易。（kyodo）
網上虛擬貨幣比特幣的價值正在接受考驗。位於日本東京的大型比特幣交易所「Mt.Gox」于2月26日淩晨突然宣佈全面停止交易服務。約3億美元的財 産可能憑空蒸發。比特幣屬於不受政府和中央銀行監管的網路貨幣。因此，即使發生問題，對用戶利益的法律保護也不充分。比特幣已經問世5年，雖然作為未來貨 幣它廣受關注，但沒想到卻又如此之快地顯露出了脆弱性。
「Mt.Gox」到底發生了什麼?
運營這家網上交易所的是位於東京澀谷區的一家互聯網創業企業「TIBANNE」。在交易停止之後的26日，很多用戶出現在TIBANNE的辦公樓的周圍。
「我的比特幣現在在哪?」居住在倫敦的科林·哈格斯(音譯，40歲）顯得焦躁不安。哈格斯在該公司預存了311比特幣（約為18萬美元）。2月7日Mt.Gox停止取出比特幣業務，哈格斯趕緊來到日本，但仍未能取回自己的比特幣。
就職於一家網路企業的日本男性（29歲）也無法與交易所取得聯絡，於是來到了澀谷。該男子1月以企業的名義購買了相當於100萬日元的比特幣，並以個人身份購買了10萬日元比特幣。該男子錶示「完全不了解情況」，顯得束手無策。
為什麼會發生這樣的事情？
Mt.Gox屬於提供比特幣與美元和日元等兌換服務的老牌交易所。帳戶數量超過100萬個，在美歐各國擁有大量客戶。日本一名專家指出， 「（Mt.Gox的）交易系統長期遭受駭客入侵，客戶的比特幣被盜走」。也就是説，由於未能防範來自外部的非法侵入，結果導致客戶存入的比特幣出現了丟 失。
日本政府正如何應對？
日本內閣官房長官菅義偉在26日的記者發佈會上表示，「金融廳、警察廳以及財務省等相關省廳正在收集信息。將掌握實際情況，如有需要則將加以應對。」但接到指示的一位當局相關人士卻透露，「沒有可以著手的途徑」。
比特幣屬於存在於各項法律空隙中的一種事物。雖然有觀點認為比特幣可被視為日本《金融商品交易法》監管對象的有價證券和貨幣，但該法鬚根據政府命令等明確指定監管對象。律師清原健表示，「沒有利用解釋擴大適用範圍的餘地」。
如果是電子貨幣，則屬於金融廳管轄的《資金結算法》的監管對象。但是，這部法律監管的是像Suica（西瓜卡）那樣以現有資金為基礎發行的電子貨幣，而像比特幣這樣的虛擬貨幣則不在監管範圍內。
警察正採取哪些應對措施？
已經有用戶前往東京警察機關諮詢此次「是否屬於犯罪？」。如果存在欺詐和違規訪問系統等的嫌疑，警方將展開調查。但目前情況是，只要沒有發生犯罪行 為，根據日本法律就難以處理。比特幣的全球市場規模也不過100億美元左右。認為投資者個人應承擔自己的責任，以催生自由的經濟活動等想法也有很多人支 持。
外國如何看待Mt.Gox的停止交易風波的？
在Mt.Gox停止交易之後，世界相關企業參加的團體——比特幣基金會(Bitcoin Foundation)于25日發佈聲明稱，「此次事件絕非比特幣的終結」。該基金會指出，「隨著我們的産業日趨成熟，已經出現第二批有能力和責任感的創 業者和投資者。」比特幣本身的價值不會因特定運營商的破産而喪失。
外國政府正在採取哪些行動？
此前歐洲銀行業管理局 (EBA)表示，「在（比特幣的）交易所陷入破産時，交易參與者不會得到保護」，一直在強調虛擬貨幣的風險。而紐約州則出現了討論虛擬貨幣交易所實行許可制的情況，但討論未取得進展。
比特幣客告Mt. Gox欺詐
(綜合報道)(星島日報報道)日前「爆煲」的日本比特幣（Bitcoin）交易所Mt. Gox，遭一名美國客戶於美國入稟控告欺詐，為該公司於在日本申請破產保護後首宗消費者的訴訟，未來或引發更大規模用戶集體索償。
外電報道指出，該訴訟原告Gregory Greene，來自美國伊利諾州，他代表所有Mt. Gox客戶於美國時間上周四入稟芝加哥聯邦法庭，控告Mt.Gox及其行政總裁Mark Karpeles涉嫌詐騙，以及未有盡責保護客戶財產。由於是次訴訟或引發大規模的集體索償，Gregory Greene的代表律師指，Gregory Greene個人本擁有的比特幣，涉及2.5萬美元（約19.4萬港元），尚有其他Mt.Gox美國客戶準備發起集體訴訟。
Mt. Gox曾為全球最大的比特幣交易平台，總部於日本東京，上周五向日本東京法院申請破產保護。該公司早前幾乎遭黑客盜取所有比特幣，涉及金額達4.8億美元（約37.3億港元）。
有報道指出，該公司的來自美國客戶佔總客戶比重約30%，另有10%為英國客戶。
