「國民經濟呈現出整體平穩、穩中有進、穩中向好的態勢」，中國國家統計局局長馬建堂在1月20日的發佈上，反復提到了「穩」。
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顯示個人消費動向的社會消費品零售總額實際比上年增長11.5％。中國領導層發起的節儉令導致的混亂曾令人擔憂，但與2012年增速相比僅僅回落0.6個 百分點。在這種背景下，新車銷售首次突破2000萬輛。而由於蔬菜等食品價格上漲放緩，去年12月的消費者物價上漲率比上一年同月提高2.5％，已趨於平 穩。
那麼，就業形勢如何呢？馬建堂局長的説明是「人口和就業總體穩定」，這與其它指標完全相同。但實際上，有關就業形勢的統計數據在2013年展現出2個不可思議的情況。
始終保持在4.1％
其中之一是失業率。政府每個季度發佈的城市地區失業率在9月為4.04％，與6月相比降低了0.06個百分點。如果僅僅觀察這個數據，或許會覺得這一微小 變化具有某種含義，但如果同時觀察數年來的數據，將會得出不同的結論。實際上，失業率自2010年秋季起始終保持在4.1％。
在這一期間，增長率在2012年7～9月之前曾連續7個季度出現減速，2位數的高增長時代終於落幕。但是，失業率一直未變，始終保持在4.1％，那麼這一「不變的指標」為何突然發生了變化？
可以想到的原因只有一個。十八屆三中全會召開是在去年11月。中國新領導層在這個決定今後經濟政策方向的會議之前，內部發生了激烈爭論。
數據被修改？
事後來看，中國經濟看起來符合預期，但在夏季前後，金融市場混亂等消極因素數次出現。為了緩和國內外的動揺，中國總理李克強宣佈將防止經濟增長放緩。此外，還要成功召開三中全會，因此對失業統計數據進行「人為修改」呢？
在就業形勢方面，另一個讓人關注的是城鎮失業人數數據。2012年6月底為918萬人，而2012年底為917萬人。在2011年之前，曾更加頻繁地公佈 這一數據。進入去年以來，不知為何就不再公佈該數據了。對此瑞穗銀行（中國）主任研究員細川美穗子認為，「可能是因為失業人數出現了增加」。
懷疑去年就業形勢出現極端惡化並沒有根據。相反，沿海地區工廠等面臨嚴重的勞動力短缺。不過，去年在中期之前經濟持續減速，同時由於受消除嚴重影響中國經濟的産能過剩的影響，裁員可能一度增加。不管怎麼説，由於數據沒有被公佈，一切均無從驗證。
另一方面，「再就業人數」和「就業困難人員再就業人數」等數據則定期發佈。如果這樣僅僅發佈好看的數字，總會遭到質疑。就業形勢可能已開始發生某些異變。
中國人口13億，數量龐大，很難把握準確的數值，這可能是日本難以相比的。但是，如果數據突然出現變化、或者此前曾發表的數據突然消失，統計數據整體的可信性就將受到威脅。瑞穗銀行的細川説：「中國的統計數據現在還將影響到日本的股價。中國應該進一步提高透明性」。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 吉田忠則
