馬哈差是泰國首都曼谷郊外的一個小城市。在這座港口城市，居住著從事水産加工業等行業的20萬～30萬緬甸人。街上到處都是緬甸餐廳，讓人有一種來到鄰國的錯覺。
| 在曼谷郊外馬哈差的小工廠工作的緬甸工人（圖/小林健） |
Aimin在附近的一家魚罐頭工廠打夜工。日薪300泰銖（約合人民幣57.4元）。緬甸政府預定將在土瓦建成大型工業園區，但Aimin打算繼續留在工資高較的泰國。妻子和兩個孩子留在家鄉，Aimin平時裏通過互聯網與家人聯絡。
因為東盟（ASEAN）經濟共同體即將在年底建成，所以跨境勞動力的轉移已經全面開始。這樣解釋的話似乎聽起來比較悅耳。但泰國企業現在面臨的是如何 確保目前必需勞動力這一困境。因為政局混亂，泰國去年的實際增長率僅為0.7％，失業率則為0.8％，已經接近充分就業。單靠泰國人自己，泰國經濟無法正 常運轉，所以有200多萬緬甸人在泰國工作。
按照聯合國推測（中位數），泰國的勞動年齡人口在2010年～2015年之間只增加了2萬人，未來5年內將開始減少。為彌補勞動力短缺，外國勞動人口已經佔到了6700萬總人口的6％，超過了400萬人。
經濟增長取決於勞動力、資本增加及生産效率等。其中，對泰國等新興經濟體來説勞動人口具有重要意義。勞動人口的增加會帶動生産，積累了一定財富的勞動人口將作為中産階層拉動消費。
中國在2010年之前的20年裏，一直保持著兩位數的經濟增長，十分忠實地驗證了這一理論。中國經濟增長的原動力就是人口增長。從上個世界七十年代至 九十年代，中國人口由8億人增加到了12億人。九十年代以後，每年都有2千萬新增勞動人口。但是到了九十年代後期，人口增速明顯放緩。
除了計劃生育政策之外，很多富裕起來的家庭也不想要太多孩子。育齡人口從2012年開始同比持續為負。與此同時，潛在增長率也出現下滑。
中國提出的「新常態」從人口動態來看是一個十分自然的發展。李克強總理把今年的實際增長率目標定在7％左右。國際貨幣基金（IMF）也對2016年以後的中國增長預期進一步下調到了6％左右。
東南亞地區情況如何？據聯合國預測，泰國人口完全不會增長。緬甸的人口目前為5000萬人左右，預計到2050年也不會超過6000萬人。目前有9000萬人口的越南到2030年也許能超過1億人。只有印尼及菲律賓的島嶼地區人口在2030年以後也會增加。
觀察人口動態可知，東南亞的潛在增長率將整體下滑。要想保持高增長，就要擴大勞動力的進口。如果柬埔寨、寮國等小國的勞動人口被較高的薪金吸引到其他國家，那麼本國的經濟將無法增長。意味著高速增長結束的「新常態」也正向東南亞國家蔓延。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）亞洲總局編輯委員 村山宏
