全球稀土開發急煞車

2013/09/23

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     稀土的新礦山開發正逐漸止步。由於2010～2011年的價格暴漲，日本等國的需求出現減少。而價格下跌又導致企業和政府的開發意願降溫。此外，需求復甦緩慢也在產生消極影響。

據美國地質勘探局統計，2012年全球稀土產量（以氧化物計算）為11萬8900噸，與2011年基本持平。相比創近期高點的2010年減少10%以上，進入今年後依然處於增長乏力狀態。除了中國實施減產外，中國以外的礦山新建計劃也被推遲。

　 日本豐田通商計劃攜手當地企業在印度東部推進稀土共同生產業務。原本計劃自2012年起利用該業務每年提供3千～4千噸稀土，但目前仍未全面供貨。該公司也承認，「推遲供貨已是定局」。

　 此外，美國鉬礦公司(Molycorp Inc.)也已經叫停了增產計劃。該公司最初曾計劃在2013年之內將年產能提高至4萬噸，目前認為「稀土需求將持續疲軟」。據預測，該公司在2013年下半年的產能將僅為約1萬9千噸。

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獨立行政法人日本石油天然氣金屬礦產資源機構將在資金方面向日本企業在海外開發礦山或出資資源公司提供幫助。但據介紹，稀土中的鑭和鈰等的新建項目也在減少。

　 稀土開發熱的降溫，在很大程度上是因為日本在需求上的減少。日本曾佔全球需求10%以上。據日本新金屬協會統計，2012年日本國內稀土需求為1萬4470噸，比2011年減少31％。尤其是用於磁鐵和玻璃研磨材料的稀土下滑明顯。

　 用於馬達磁鐵的中國產釹的對日出口價格在2011年7月曾上漲至每公斤460美元左右，達到2010年1月的12倍，但2013年6月已經下跌8成。到8月底，則降至90美元左右。

　即便如此，需求仍未出現復甦跡象。這是因為需求者受價格上升影響，徹底削減了稀土使用量。日本中央硝子(Central Glass Co., Ltd.)採取了在工廠內重復利用製造過程中使用的玻璃研磨材料等舉措，進而將稀土新增採購量減少到了2010～2011年的6成左右。該公司表示，「即 使價格暴漲趨於平穩，仍將繼續削減稀土用量」。

　 另據日本商社稱，磁鐵廠商目前仍未消化2010～2011年採購的稀土庫存，因此「新增需求正在減少」。

　 日本資源能源廳礦物資源課負責人表示，目前「（稀土採購）集中于中國一國非常危險。將繼續尋找新的供應商」，但作為其前提的供求環境本身已經發生改變。