過剩投資成為重負
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「如果在中國的採購比率增加，風險將會提高」，日本大型鐵合金生産企業新日本電工的高層這樣指出。
該公司通過關聯企業，從美國稀土生産企業Molycorp進口磁鐵的原料。因中國的出口限制越來越嚴格，2013年擴大了從Molycorp的採購量。而Molycorp公司6月25日宣佈，向美國法院申請適用《美國聯邦破産法》第十一條。
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| 江西南部的稀土礦山 |
在2010～2011年稀土價格急速上升後，新日本電工在中國以外其他地區生産地計劃擴大到200多個。而目前則僅剩Molycorp及澳大利亞的資源公司萊納斯等4家公司。
Molycorp利用基金籌資，推進生産設備的完善及增産。受中國出口限制的影響，超過目前10倍的2011年的稀土價格是投資計劃的基礎。但價格下滑後，投資成為重負。
萊納斯也將債務償還期限延長到了2016年6月。日本經濟産業省表示對澳洲産稀土進行冶煉的工廠的「開工率正在增加」，截至3月底，自由現金流（純現金收支）實現了盈餘。不過有分析認為，因價格低於最初預期，正在削減人工費等。
2014年10月，萊納斯首席商務官斯坦梅茨 (Jean Claude Steinmetz)訪問日本。據與斯坦梅茨舉行洽談的日本企業表示，對方提出簽署為期3個月或6個月的合約，而非現貨合約。
但是，很多觀點認為稀土價格年內不會上漲。在面臨下跌預期的情況下，萊納斯礦業力爭簽署長期合約的努力面臨逆風。
此外，住友商事自2012年起在哈薩克斯坦推進的稀土回收項目也無法投入運行。雖然是獲得日本政府所屬的日本石油天然氣金屬礦産資源機構（JOGMEC）支援的國家項目，但面臨價格談判難題和技術人員不足。
中國産稀土「價格低廉，品質也達到需求者要求的水平」，日本的原材料貿易企業Material Trading Company這樣表示。即使稀土價格持續下跌，中國産稀土也很可能在市場上生存。日本企業將再次轉向依賴中國。
日立金屬生産採用稀土的磁鐵，用純電動汽車（EV）等的馬達。為應對中國的出口限制，自2013年起在美國工廠啟動磁鐵生産。但目前已在美國停止部分生産，最近決定與中國磁鐵企業成立從事製造和銷售的合資公司。
世界對稀土關注降低
此外，稀土的再利用也出現了降溫。以用於玻璃研磨劑等的鈰為例，在價格暴漲至每公斤150美元之時，從玻璃廢料中提取鈰的回收利用取得進展。回收成本為每 公斤700～800日元。日本一家專業貿易公司Sam Wood説:現在鈰的價格已降至2美元左右，「已經沒有進行回收利用的意義」，。
2014年日本稀土進口量約為2.2萬噸。與進口量最少的2012年相比增加了60％。包括經由法國等進口的稀土在內，中國産稀土被認為佔到80～90%。
此外，世界性的採購風險也得到緩解。每年3月，在加拿大多倫多舉行世界性的礦山會議。今年在有2萬4千人參加的會場，據稱沒有涉及稀土的展區。
中國也將整合國內的稀土生産企業，同時加強取締違法開採。即使中國遵守國際貿易規則，世界稀土價格再次上漲的風險也難以消除。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）今橋瑠璃華、荒尾智洋
