日本企業川崎重工業計劃在2018年左右由在中國的合資造船廠建造液化天然氣（LNG）運輸船。日本造船企業在海外建造LNG運輸船尚屬首次。
由於全球範圍內天然氣需求增加的推動，到2030年，LNG運輸船的新增需求將達到300艘，訂單總額可達到6萬億日元（約合人民幣3686億元）規模。川崎重工計劃通過在華生產把成本降低20%左右，以增加訂單。
LNG運輸船每艘的定價約為大型油船的兩倍（200億日元左右）。對於大型造船公司來說，LNG運輸船的收益更好，是有希望實現最大增長的產品。據英
國調查公司的統計，截至2013年8月底，世界LNG運輸船未交貨訂單為103艘。其中80%在現代重工業等韓國企業手中，日本僅掌握10%左右。川崎重
工計劃在人工費低廉的中國建造LNG運輸船，以對抗韓國企業。
川崎重工目前在主力的坂出工廠（位於日本香川縣坂出市）擁有年產4艘LNG運輸船的能力。在中國，川崎重工將通過與中國海運巨頭各出資一半創立的合資公司——南通中遠川崎船舶工程公司（位於江蘇省）來建造LNG運輸船。
合資計劃尚在與合資方的磋商中，今後川崎重工計劃投資數十億日元，首先形成年產2艘的生產能力。如果訂單增加，還考慮在遼寧省的合資造船廠建造LNG運輸船。目前，儲存LNG的鋁制儲罐製造較為困難，因此將由在日本的坂出工廠提供。
雖然中國造船行業的人工費也在暴漲，但相比日本和韓國，仍然不過其四分之一左右。在中國建造LNG運輸船可以大幅降低佔總成本30%的人工費用。對於
川崎重工來說，日本國內的電力和天然氣企業等是其LNG運輸船的主力客戶。但想要獲得海外訂單，則需要借助價格競爭力來抗衡韓國企業。
世界液化天然氣需求現在為2.4億噸左右，而到2030年預計將超過5億噸。目前正在使用中的LNG運輸船接近400艘，屆時總數必須大幅增加。在日
本造船行業，今後3年有望獲得30艘LNG運輸船訂單。能否依靠LNG運輸船增加訂單，將是能否重振低收益造船部門的關鍵。
