但令人遺憾的是，站在外國人角度來看，據説「日本人是很難成為朋友的」國民。而理由則是「不知道他們在想什麼」。
事實的確如此。日本人很少會坦率地陳述自己的真實想法，而且原本就具有「避免清楚表明Yes和NO」的國民性，因此就更難以清楚了解日本人在想什麼了。
不知道這是亞洲人的特點？還是日語具有的模糊不清？日本人尤其不擅長説「NO」。在外國人眼中，這或許難以理解，但整個日本社會可以説正是由無需説NO的機制驅動著。
下面是從一位朋友那裏聽到的故事。
在朋友年輕的時候，有一天他在公司的會議上負責做會議記錄。那次會議首先進行了討論，在大家在講完意見之後，不可思議的是，所有人都突然陷入了沉默。會議在沉默的狀態下結束，朋友只好在會議記錄上寫明「本次討論沒有得出結論，處於擱置狀態」，然後提交上去。
後來，他不知何故被領導叫去，遭受了嚴厲批評。
「你是怎麼做的這個會議記錄。那個問題不是擱置，而是已經獲得通過啦。」
聽到已經獲得通過，朋友感覺大吃一驚，問道，「但是大家在討論之後都陷入沉默，不管是贊成還是反對，不是什麼都沒有説嗎？」
這樣反問之後，領導這樣教育當時仍然年輕的朋友。
「你記住，在日本的會議上，沉默就意味著同意。因為在會議上，基本上是不會有人説NO的。」
會議結果最好是「多數票贊成」或「全體一致通過」。如果有人提出NO之類的意見，將非常麻煩。不但整體的流程將發生改變，而且事情也不會順利進行。對於有可能説NO的人，需要在會議之前進行「事先疏通」。
「NEMAWASHI（事先疏通）」如今在英語圈也日趨出名，可以説這就是為了避免説NO而提前達成妥協。
日本社會已經形成了無需説NO的默契。
日本人具有「不明確説Yes和NO」的國民性，而站在首先就表明Yes和NO等態度之後才開始講話的外國人角度來看，就會經常感到不知所措、無所適從。
與日本和日本人做生意的外國人表示，「日本人是從不説NO的人種，因此做生意時需要特別加以注意」。
「日本人非常喜歡「it is difficult（這件事非常困難）」這個説法。我到最近才明白，如果日本人這麼説，就表示NO的含義。」
「在給日本人發去郵件之後，有時會得不到回信。沒有回信就表示NO。由於日本人不想説NO，就選擇不回郵件。最好記住，日本人只有説YES的時候才會回信」
的確如此。
sexual harassment，即性騷擾。這個詞上世紀80年代中期以後由美國傳到日本。在年輕的時候，我曾經深受性騷擾的困擾。如果是在年齡更大的如今，我會啪 地一聲拍打對方的肩頭，笑著説「幹什麼，別説荒唐話！我的回答是NO！」，但在年輕的時候，卻不知道如何處理，的確非常為難。
我將這樣的事講給年長的人聽之後，曾得到下面的建議。「不能明確表示拒絕，不能傷害對方的面子。要委婉地説NO。」
即使是性騷擾，日本人似乎也不願意明確説NO。
為了能夠避免説NO，日語裏存在很多模棱兩可的説法。
「這個問題有點……」、「不好意思……」、「對不起……」……不一而足，可以説這些説法都表示NO的含義。
有一位擅長英語的日本女性。她能夠用英語明確表示自己的想法，被認為是「罕見地能巧妙闡述自己意見的日本女性」，因此深受好評。
但是，一旦她不用英語而改用日語，就會突然變得模棱兩可，開始缺少坦率性。
我的確也盡可能地不希望説「NO」，而且如果他人對我説「NO」，我的心情會相當低落。即使是欠缺熱情的工作，如果考慮到説「NO」的困難，我也經常感覺不如接受下來更簡單。這真令人為難。
不管怎樣，如果有人用英語和中文明確説出NO，我會毫無抵觸感地接受，但如果有人用日語説「不行」、「我表示拒絕」等含義，我就會心情低落，這是為什麼呢？
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畢業于日本早稻田大學第一文學部。亞太研究科碩士。1998年至2001年，擔任中國國際廣播電台日語節目主持人。2005年至 2013年，先後擔任廣東電臺《東京流行音樂》、北京人民廣播電臺《東京音樂廣場》《日語加油站》節目製作人、負責人及主持人。出版著作《小皇帝時代的中 國》、《在北京開啟新一輪的學生生活》、《請幫我起個日本名字》、《日中商務貿易摩擦》等。譯著《蝸居》等。
本文僅代表個人觀點，不代表日本經濟新聞（中文版：日經中文網）觀點。
日經中文網特約撰稿人 中島惠：在中國做自我介紹時，我經常像下面這樣解釋自己的姓名。「中國的中」、「青島的島」、「恩惠的惠」。不管我的中文發音如何糟糕，也從來沒有出現對方聽不懂這個解釋的情況。
而在香港時，我會對上述解釋稍稍做些調整，同時用廣東話做自我介紹。於是就變成了「中環（香港中心地段的地名）的中」、「香港島的島」、「惠康（知名超市 的名稱）的惠」。如果面對的是中年以上人士，我一般説我姓「日本歌手中島美幸的中島」，這時大多數人會點頭稱是。有名人和自己同名，果然更加方便。
據日本有關數據顯示，我的姓氏在全國姓氏排行榜中排在第28位，與我的想像相比，處在非常靠前的位置。據稱日本全國有約41萬人姓「中島」。日本人的姓氏很多都源自大自然的地形等，而「中島」或許也是與大海、海邊和水等有淵源的姓氏。
我的姓氏的日語讀音是「NAKAJIMA」，我的出身地上溯到3代之前則是群馬縣。但到了大阪和福岡等日本西部，在進行自我介紹時，我經常被問「是NAKASHIMA女士嗎？」。這是因為在日本西部，「中島」這個姓氏經常讀作「NAKASHIKA」。
如果是熟悉日本的中國人，或許知道日本人數眾多的姓氏，下面介紹一下日本人數眾多的姓氏排行榜。
第1位是佐藤（全國有205萬人）、第2位是鈴木（180萬人）、第3位是高橋（150萬人）。接下來，第4位是田中、第5位是伊藤、第6位是渡邊、第7位是山本。怎麼樣？大家知道的日本人姓氏是否也在其中呢？
此外，據稱日本人的姓氏竟然達到30萬個。怪不得作為日本人的我至今仍有不認識的姓氏，而且有些姓氏直到最近才第一次聽到。今年讓整個日本沸騰起來的新聞中出現的人物——佐村河內守和小保方晴子的姓氏就是看了電視之後才第一次知道。
由於非常有趣，我簡單調查了一下，結果發現小保方這個姓氏在全國姓氏排名中位居第5316位，全國只有大約2000人。而佐村河內這個姓氏則在全國排在第50062位，全國只有區區40人。
對奇特姓氏進行調查後發現，其數量非常可觀。諸如鹽、白髮、毛受、鐵、八月一日等，有些很難認為這就是姓氏。與此同時，讓人感覺麻煩的是，日本的姓氏即使 讀音相同，但漢字卻有很多寫法。例如伊藤是常見姓氏，但相同讀音還有伊東和井藤的寫法。渡邊與渡邊、渡部、渡邉讀音相同。對於本人來説，那個漢字具有重要 意義，在發送郵件等的時候，必須注意避免把漢字弄錯，因此非常麻煩。
另一方面，中國姓氏只有約4000個。而韓國只有300個。在中國，提到人數眾多的姓氏，首推王、李、張、劉、陳。據稱中國排在前100的姓氏佔全國人口 的85％，反而很難遇到稀奇的姓氏。我到目前為止採訪了非常多的中國人，但回想起來，姓王這個姓氏的人最多。雖然我遇到的人數有限，但即便如此，仍然符合 統計數據的特點，真是不可思議。
不過説起來，我曾經遇到一個中國人，有一個非常罕見的姓氏。那個人在我的著作《中國精英這樣看待日本人》的開頭，對於日中關係給出了非常重要的評論，他在採訪結束時叮囑我，
「我的姓氏非常罕見。在全國只有2000人左右。同時，這個姓氏留學日本的人大概只有我一個。因此，請絕對不要透露我的姓名。」
在中國人中，同姓同名很多，因此在我用化名撰寫書稿時，能夠非常輕鬆地加上名字，組成化名，但也有像他那樣的罕見情況。姓氏將伴隨一個人一生，這將成為非常有趣的軼事。
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出生於日本山梨縣。曾在北京大學和香港中文大學留學。先擔任報社記者，1996年起成為自由記者。著作有《中國精英這樣看待日本人》、《中國人的誤解 日本人的誤解》（均由日本經濟新聞出版社出版）等。
本文僅代表個人觀點，不代表日本經濟新聞（中文版：日經中文網）觀點。
