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一位中國政府相關人士指出，「可以將南海諸島、釣魚島一覽無余的習近平時代的地圖是中國加速海洋戰略前兆。劃設防空識別區，以牽制靠近的美國軍機也儘早得到實現」。該人士繼而強調，持續到胡錦濤時代的「韜光養晦」的外交方針已經開始發生改變。
自2013年6月訪問美國以來，習近平一直執著于與美國的「新型大國關係」。所謂新型大國關係，實際上就是讓美國承認中國的實力，與中國分享權益。從中可以看出中國希望在周邊海域動搖以美國為中心的國際秩序，進而進入太平洋。
去年11月中國在東海劃設了防空識別區。就在中國公佈防空識別區的幾天前，美國總統國家安全事務助理萊斯發表演講，對中國提倡的「大國關係」表示理解。中國抓住了這一機會一舉加大了攻勢。
看出中國野心的美國立刻派戰略轟炸機進入東海，特意做出無視中國防空識別區的舉動。7月歐巴馬就中美戰略與經濟對話的聲明中特意迴避「大國關係」這一表述，僅用「新型關係」進行回應。中國人民大學教授時殷弘認為，中美既不是新型關係也不是大國關係。
今年5月，中國開始在南海西沙群島進行石油鑽探，中越船隻發生衝撞，繼而越南爆發了大規模反華遊行。中國為什麼要一而再、再而三地發起動作呢？另一位 中國政府相關人士解釋稱，「這是在試探美國重返亞洲戰略的真實程度」。中國將「舌頭」從北京伸向南海，品嘗著歐巴馬烹制的亞洲料理的滋味。
8月中國軍機異常接近美國巡邏機再次證實中國不會放棄南海防空識別區的構想。今年3月，習近平在德國柏林發表演講時強調，「在事關中國主權和領土完整的重大原則問題上，我們不惹事，但也不怕事」。中美的博弈將持續下去。
同時也能看到變化的跡象。「改變現有國際秩序確實很難」，據稱7月習近平在訪問拉美途中曾發出過如此感嘆。中國認為美國「重返亞洲」是認真的，處理對美關係僅靠普通的辦法行不通。
在4月訪問亞洲期間，歐巴馬在日美聯合聲明中明確表示釣魚台（中國名：釣魚島）適用《日美安保條約》，隨即又與菲律賓簽署了新的軍事協定。此外美國還 加強了與越南的關係。為此，中國不免要啟動微調，以暫時重建已到危急關頭的與周邊國家的外交關係。同時11月的北京亞太經合組織（APEC）峰會也已臨 近。
中國還在探尋改善此前持續緊張的對日關係。習近平在北京與日本前首相福田康夫舉行了秘密會談，並促成了中日外長會談。在訪問蒙古期間，習近平則在該國國會發表了演講，強調將修復近鄰外交關係。隨後，中國啟動了與越南的和解進程。這就是所謂的「微笑外交」。
但是，中國並未放棄改變現有國際秩序的目標。中國主導的亞洲基礎設施投資銀行（AIIB）屬於另一種戰術——即如果在安全領域難有作為，將從經濟方面發起攻勢。問題在於實現中華民族復興的路線圖。通過武力改變現狀的嘗試如果操之過急將引發戰爭，國家將因此陷入困境。
中國解放軍的王冠中副總參謀長6月在新加坡的香格里拉對話會上曾説過，「中國從漢朝開始就發現和逐步完善了對南海、特別是南沙諸島礁以及相關海域的管 理」。這似乎就是中國豎版地圖主張的主權的依據。中國拿著2000年前的歷史主張權益，這就等於説，歷史較短的域外國家——美國不要説三道四。
對於試圖建立以中國為頂點的新「華夷秩序」的舉動，亞洲各國也許將視之為帝國主義的殘余。在到北京APEC峰會為止的「微笑外交」之後，中國將採取哪些行動？世界將密切關注著中國的下一個舉措。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）中國總局長 中澤克二
