第一任務：排水
作為島嶼國家的日本經常遭到大雨襲擊，如何防範水淹是下水道的第一課題。據日本氣象廳透露，近年來每小時降雨量在50毫米以上的大暴雨發生次數不斷增加，每年已經達到237次（2014年，1000處），各地正在加緊建設可臨時性接納雨水的收儲設施。
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| 東京地下的大口徑排水管（小高顯攝） |
另一方面，設施老化也成為一個非常嚴重的問題。根據推算，日本全國越過原定50年使用壽命的下水管道在10年後將達到4萬公里，20年後達到11萬公 里左右。每年由於下水管道而引起的道路下陷約4000起，其中約30%是由於腐朽等導致的破損所致。今後將不得不投入大量費用進行管道更新。
各企業也在努力提高管道的耐久性。下水管道一般採用聚氯乙烯材料生産，但在需要一定強度的場合及製造大口徑管道時，現在仍主要採用名為HUME管的鋼 筋混凝土管。在位於埼玉縣熊谷市的日本HUME株式會社熊谷工廠裏，裏面包著鋼管來提高強度的管道成排地擺放著。現在正開發具有防菌功能的管道、採用橡膠 連接部的檢修孔等，努力進行各種各樣的改進。
從「靜脈」到「動脈」
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| 正在建設當中的星川雨水調整池。在體積超過一棟7層大樓的空間內可收儲相當於106個25米泳池的雨水（橫濱市保土谷區，攝影部記者柏原敬樹攝） |
1884年，日本第一處近代化的排水設施在東京聖天附近建成，距今已經過去了130年。下水道像一張大網鋪設在城市的地下，被稱為城市的「靜脈」，一直以來支撐著人們的日常生活。其功能也在隨著社會的變化在逐步擴展，現在開始轉變角色，或將成為創造能源的「動脈」。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）攝影部 柏原敬樹
