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| 北京馬拉松的參賽者跑過因嚴重大氣污染而模糊不清的天安門（10月19日） |
APEC峰會選在北京郊區
在2008年9月的雷曼危機之後，當時的中國政府為了應對經濟發展急劇減速的威脅，啟動了規模空前的財政刺激舉措。震驚世界的4萬億元政府投資推動 下，地方政府和國有企業的投資也被推高，産生了超出預期的效果。結果是GDP以2009年9.1%、2010年10.3%、2011年9.2%的速度飛快 增長。但是，也産生了明顯的副作用。鋼鐵、鋁、玻璃、水泥、石油化學等産業進行了不計後果的增産，電力需求帶動煤炭消耗激增等原因致使環境污染日趨嚴重。 與此同時，除了材料産業之外，家電、汽車和光伏面板等眾多産業出現了産能過剩。
以「PM2.5」為代表的大氣污染在北京已達到了對健康産生影響的程度。11月將在北京召開的亞太經濟合作組織（APEC）非正式首腦會議的會場沒有 選在人民大會堂等所在的北京市中心，而是相距50公里以上的懷柔雁棲湖。因為霧霾，有時50米之外都模糊不清的北京已經不適合接待各國首腦。
新的政策也有人反對。除了因經濟惡化和限制放寬而經營日趨困難的大型國有企業之外，因房地産行情下跌，持有多套住房的人也強烈希望政府啟動經濟刺激舉 措。以投機目的購買房地産的人很多就是官員，因此不滿更難以忽視。不過，如果現在放鬆韁繩，泡沫有可能再次開始膨脹，而且不會解決任何問題。中國領導人應 該會沿著現在的路線奮勇前進。
要求在變化
現在，中國多數人的要求的已不是經濟富裕，而是「健康」、「環境」以及「福利」等價值。如果這些需求在某種程度上得以實現，接下來很有可能發展到政治上的訴求。
當然，中國政府把政策重心轉移到作為個人價值的「健康」和「環境」等上，可以説本身就是傾聽民眾呼聲的「緩慢民主化」。一旦産生這種趨勢，民眾或許將進一步提出更高的要求。
十八屆四中全會於10月23日閉幕，會議的主題為「依法治國」。「任何組織和個人都必須尊重憲法法律權威，都必須在憲法法律範圍內活動」。可以認為今後地方官員違法亂紀的情況將得到抑制。或許也可以認為，中國領導人向著廣義上的民主化邁出了嘗試性的一步。
中國領導人希望通過改革來維持穩定，所以現階段不可能推進西方式的民主化。不過，中國領導人希望改變以往靠財政刺激、國有企業大舉貸款和房地産泡沫為增長引擎的經濟結構，讓人民對現狀感到滿意並支持現有體制。
習近平主席在講話中也經常提到「亡黨亡國」的危險。如果改革不能迅速取得成果，中國領導人將無法凝聚人民的支持。可以説改革是與時間賽跑。首先，估計 人們會把北京的PM2.5濃度能否下降當做評價改革成敗的指標之一。但是，誰知道當北京恢復藍天白雲時，人民又將要求什麼？
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 後藤康浩
