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為何進口量如此迅猛增長？一是受今年春季多雨天氣影響，夏季收割的冬小麥的收成出現下滑。據美國農業部預計，本年度中國小麥的產量將與上一年度持平，為 2100萬噸，不過市場上不少觀點預計產量將減少300萬噸左右。另一個原因是結構性供給增長放緩。商品市場調查公司COMMODITY INTELLIGENCE社長近藤雅世指出「中國農業用水嚴重不足，另外農地不斷被用作工業用地和住宅用地」。小麥的收割面積自09年度以後基本處於增長 停滯狀態。
另一方面，需求則連續5年持續增加。本年度與08年度相比增長了19%，估計將增至1億2550萬噸。丸紅經濟研究所所長美甘哲秀指出「隨著肉類消費擴大 帶來的飼料需求增長，被用作飼料的低級小麥需求有所增加。由於政府保護，中國的小麥價格處於高位，進口產品容易流入」。美國農業部預計本年度中國的小麥需 求缺口為450萬噸。加上市場預測的產量減少的300萬噸，缺口將達到750萬噸。為了彌補這一缺口，中國正在加緊進口小麥。
白米的情況也是一樣，由於產量增長放緩加之需求增加，中國開始依賴從外國進口來彌補缺口。預計本年度（13年8月～14年7月）的進口量將增長10%，增 至340萬噸，連續6年持續增長。不過，進口量仍大幅低於進口配額的532萬噸，僅佔日本內需的約40%。因此，現階段對泰國白米等國際價格的影響較小。
進口量達日本內需量的1.5倍、對國際價格影響較大的是小麥。穀物諮詢公司Green County代表大本尚之指出「雖然由於豐收穀物行情疲軟，但是小麥的全球庫存較少。另外小麥的收割時間較早，成為穀物行情的風向標」。實際上從9月中旬 到10月下旬由於中國擴大進口等原因，芝加哥小麥期貨價格上漲了10%以上，小麥價格的上漲還對呈疲軟態勢的穀物行情構成支撐。
由於芝加哥小麥期貨價格上漲以及美元升值日元貶值，從10月至明年3月，連續3個季度推高了日本政府的進口小麥價格。明年4～9月的銷售價格要看當時的市場行情，不過市場預計中國將追加採購。
本文作者為日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 浜部貴司
