Samsung的弱點是...

《華爾街日報》-- 三星電子公司(Samsung Electronics Co.)正加快尋求收購機會，並採取措施擴大其在硅谷的影響力，以嘗試克服其主要弱點：軟件。

中央電視台炮轟三星電子
http://cn.wsj.com/big5/20131024/bog072747.asp
三星電子第三季度業績要點提煉
http://cn.wsj.com/big5/20131025/bog164918.asp
專利文件顯示三星電子準備推出電子眼鏡
http://cn.wsj.com/big5/20131024/tec174013.asp
安卓算什麼？iPad才是王道
http://cn.wsj.com/big5/20131024/tec141401.asp
三星赴美上市的時機已到？
http://cn.wsj.com/big5/20131001/bog164337.asp

這家韓國企業生產的電子產品上市速度快且價格低廉，對消費者極具吸引力，使其成為了世界最大的智能手機制造商。

但 為了在日益被蘋果(Apple Inc.)、谷歌(Google Inc.)和微軟(Microsoft Corp.)等精通軟件的廠商主導的移動設備市場取得蓬勃發展，三星打算憑己之力成為軟件巨擘。微軟在上個月剛剛收購了諾基亞(Nokia Corp.)的手機業務。

知情人士表示，今年早些時候，三星參與了以色列手機地圖服務公司Waze Ltd.的收購競價。7月份，谷歌最終以約110億美元的價格收購Waze，目前該交易正在接受美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)的審查。據一位知情人士稱，在收購談判開始前，三星曾與Waze有過接洽，希望進行大筆投資并建立合作關系。

從三星員工提供的信息及《華爾街日報》審閱過的一份內部文件來看，三星已經準備在硅谷收購大量軟件初創企業，尤其是游戲、手機搜索、社交媒體和地圖相關服務方面的企業。

這份文件是三星公司負責軟件方面行動的媒體解決方案中心(Media Solutions Center)今年2月準備的一份有關兼并收購的演示報告，其中闡述了公司在每個領域擴張的理由，并列出了潛在的收購和投資的目標。

這 份文件顯示，三星對Unity Technologies和Green Throttle Games Inc.等初創企業進行了評估。前者是舊金山一家游戲平台開發商，后者是加州圣克拉拉(Santa Clara)一家制造游戲手柄和移動設備與電視連接軟件的公司。三星還考慮了游戲行業的先鋒企業Atari Inc.，三星原本可以利用這家公司在手機上提供Asteroids和Pong等經典游戲。Atari今年拒絕了數家公司對其游戲組合產品的初步競價要 約，后來按照破產申請的要求將其部分資產進行了拍賣。

三星還對西雅圖的Glympse予以了密切關注。這是一家為用戶提供地理位置分享服務的公司，三星表示這項服務可以與手機自帶的日歷和聯系人功能進行整合，從而在競爭對手中脫穎而出。

據知情人士稱，三星最早於2012年初與Glympse接洽，並提出了股權投資的設想，但商討目前還在進行中。上個月，Glympse為三星Galaxy Gear智能手表推出了一款應用。

在 這份文件中，三星還將以色列特拉維夫的手機搜索引擎Everything.me作為潛在目標。此外還在考慮視頻聊天應用Rounds，開發這一應用的 Rounds公司也是一家以色列的初創企業，這一應用將可以幫助三星與蘋果的FaceTime和谷歌的Hangouts競爭。

三星拒絕就其收購計劃予以置評，但其所自稱的“對硅谷文化的歡迎”已經不是秘密。

近 幾個月，總部位于韓國水原(Suwon)的三星公司開始在硅谷啟動離蘋果公司不遠的一處大型研發中心的建設，并開設了一個覆蓋加州帕洛阿爾托(Palo Alto)和曼哈頓切爾西(Chelsea)社區的軟件創業公司加速器。加速器將為初創企業進行早期投資，特別是為三星產品開發軟件的開發商。

三星撥出了11億美元用于在美國進行初創企業的早期投資及風險投資，同時也在挖美國競爭對手的軟件工程師。本月晚些時候三星將在舊金山一家酒店舉行有史以來的首次開發商大會，這是創建專為三星產品量身打造的應用程序“生態環境”的重要一步。

負責運作軟件創業公司加速器的三星開放創新中心(Open Innovation Center)的負責人大衛‧尤恩(David Eun)說：“正在硅谷發生的事情對三星來說非常激動人心。”

積極闖入競爭對手后院的做法對三星來說是不同尋常的，因為這是一個歷來高度集中管理且避開外部交易的公司。對自給自足的側重根深蒂固，因此三星約90%的產品都是在自己的工廠中生產。

私下裡，三星公司高管並不認為最近的轉變是對其長期戰略的背離，而是與自身本已充實的研發努力相輔相成。

三星去年的研發開支為108億美元，6.7萬名員工全力以赴助力三星保持在全球電視、半導體和家用電器市場的優勢。

不過迄今為止，為三星手機開發熱門自有軟件的努力并未達到預期效果。手機業務占三星營業利潤的三分之二。

在三星最近的努力中，有一款廢置的手機操作系統、一款難以獲得關注的移動聊天服務軟件，手勢和眼球操縱技術的市場反應也比較冷淡。

2009年11月，三星推出了開源手機操作系統Bada，希望該系統可以與谷歌的安卓(Android)相較量。但由于用戶界面不友好，與其他設備的同步也很差，Bada并未受到消費者的歡迎。

今年早些時候，三星放棄了Bada，把精力投在了一款名叫Tizen的新型操作系統上。硅谷再次扮演了關鍵的角色：Tizen是三星與英特爾(Intel Corp.)合作開發的。三星目前尚未發布Tizen操作系統的智能手機。
如果三星的新款操作系統受到歡迎，那么就可以緩解公司對安卓的依賴。三星絕大多數手機都采用安卓系統，包括其最新的智能手表。

面 對包括聯想集團(Lenovo Group Ltd.)、華為技術公司(Huawei Technologies Co.)和小米公司(Xiaomi Inc.)在內的中國硬件制造商的競爭，開創性地開發出一款自有的“必備”軟件應用還可以提高三星的地位。三季度，由于競爭對手的價格壓力以及廣告費用的 增加，三星手機業務的運營利潤率從前一季度的19.8%下降到了17.7%。

與此同時，谷歌2011年與摩托羅拉移動公司(Motorola Mobility)的聯姻，以及上個月微軟對諾基亞手機業務的收購，都意味著三星將面臨來自蘋果等在軟硬件方面均有強大實力的公司的更大的競爭。

三星在軟件方面的成功誰也不能保證。與蘋果、谷歌和微軟不同，這家韓國電子巨頭并沒有在軟件方面取得成就的歷史。相反，三星在硬件領域可謂輕車熟路，在這個領域，效率、靈活性和供應鏈管理至關重要。

通過收購為進入軟件領域開路并不比逐步打造其軟件方面的能力容易。盡管手頭有近500億美元的現金，但三星過去曾經在收購交易上栽過跟頭。硅谷有人說，就連現在，三星也都只是對一系列潛在交易進行了調查，但很少敲定成交。

這種謹慎的原因之一是三星在上世紀90年代中期對AST Research Inc.的收購，這次收購經歷對公司高管的影響依然很大。

總部位於加州爾灣(Irvine)的AST當時是世界第五大電腦制造商。三星以8.4億美元的價格分兩部分對其進行了收購，這一舉動被認為是企圖打入美國個人電腦市場。

由于遭受沉重損失，三星最終放棄了對AST的收購。迄今為止這依然是三星歷史上規模最大的海外收購。三星員工表示，到現在董事長辦公室對大型收購交易依然保持謹慎，很大程度上就是因為AST收購。

三星近期的收購交易規模都較小，并且集中于能幫助三星手機有別於其他搭載安卓平台產品的軟件開發商身上。

去年5月，為了對蘋果iTunes平台構成實質性的威脅，三星收購了加州帕洛阿爾托手機軟件開發商mSpot，希望創建一個一站式媒體平台，讓用戶可從三星手機上試聽和下載音樂。

在這個過程中，三星希望不光能與iTunes抗衡，還希望能與其他在線音樂流媒體服務較量，比如瑞典的Spotify AB和加州奧克蘭(Oakland)的Pandora Media Inc.。

今年早些時候，三星為mSpot安排了新辦公室，計劃在2013年底將其員工規模擴充一倍。不過此后三星開發起初名為Samsung Music Hub的相關產品的努力進展得并不順利。

撰稿﹕華爾街日報Jonathan Cheng / Evelyn M. Rusli / Min-Jeong Lee